2010年7月1日，亚洲首座塔式太阳能热发电站在北京延庆紧张兴建。该电站由中科院、皇明太阳能股份有限公司和华电集团联合开发建设，总投资1.2亿元，是中国首个自主知识产权高温热发电项目，也是亚洲第一座塔式太阳能热发电站。目前，电站镜场已进入调试阶段，年底可实现并网发电。
该电站采用“光-热-电”发电方式，发电设施约200亩。白天，成千上万的定日镜把太阳光反射到百米太阳塔顶吸热器，形成800℃以上的高温，传热介质自塔底向上流过吸热器将热量带走，产生500℃以上的蒸汽推动蒸汽轮机发电，塔底的储热系统用来存储多余的热量，以便在夜间或阴天、多云天气时供热发电。电站运行后，年发电量达270万度，相当于1100余吨标准煤产生的电量，可减排二氧化碳2300余吨、二氧化硫21吨、氮氧化合物35吨。
据悉，北京延庆八达岭兴建的亚洲第一座塔式太阳能热发电站，是中科院太阳能热发电技术及系统示范项目，是国家科技部“十一五”863重点项目，于2006年立项、2008年获得发改委批准，主要目标是研究太阳能塔式热发电关键技术，建立太阳能热发电实验系统和实验平台，探索高效能、大规模、低成本商业化电站的技术途径，为我国太阳能热发电技术的研究和发展奠定基础。
中国科学院电工研究所李鑫介绍，北京八达岭热发电站拟定招标时，由于延庆多风，镜场定日镜聚光很难掌握，国际仅有的几家大企业无人投标，但山东皇明太阳能公司突破了这些难题，其独家研制的部分核心技术超过当今国际水平。
据了解，太阳能光热发电最大的优势就是清洁与低成本，规模越大，成本越低。日前，美国能源部已制定出将太阳能热发电成本由目前的平均14美分/千瓦时下降到2015年的8-10美分/千瓦时的目标。随着我国太阳能光热发电技术的不断成熟，预计2015年光热发电上网电价可达1.4-1.6元/千瓦时, 2020年可达到0.6-0.8元/千瓦时。
