了解如何选择能助您实现战略业务目标的自动化解决方案合作伙伴。
在当今商业环境下，各家公司都面临一系列挑战。它们必须能够在利用新技术、推出新产品、消减成本和缩短产品上市时间的同时，提高做事效率，而且还要保持竞争优势。
自动化解决方案提供商便可帮助公司应对这些挑战。但并非所有自动化解决方案提供商都相同。一些提供商只关注公司的需求。但它们并不会采取更进一步的措施，帮助公司确定其所提供的解决方案能帮助公司实现战略业务目标。
那么，高效的自动化解决方案提供商与其它提供商有何区别呢？此外，选择解决方案提供商时要重点考察其哪些能力呢？我们将通过本文来探讨各种相关因素。
总体适应能力
通常，成功的自动化提供商能力全面，能够跨多个行业设计、管理和实施技术解决方案。位于澳大利亚的罗克韦尔自动化全球解决方案部项目经理Chris Barber解释说，成功的自动化提供商可能会利用内部资源，也可能与系统集成商、承包商或其他合作伙伴协作，从而制定出最适合客户整体需要的解决方案。
该提供商还应当有一个广阔的技术平台，包括可扩展的自动化控制器、通用工业控制产品、运动控制产品和驱动器产品，丰富的软件套件及开放式网络产品。该提供商的技术必须符合行业标准及当地法规要求，以便可以直接在当地或海外工厂实施解决方案，因为一些OEM企业常有此要求。
此外，该提供商应当能基于成熟的方法系统，表现出专业的项目交付能力。从项目咨询和解决方案规划到设计和实施，以及随后的调试和系统移交过程，这种交付能力应当在整个项目生命周期的各个阶段都能体现。
Barber说，“高效的自动化提供商会利用适当的团队、技术和交付方法来满足客户的要求。例如，在罗克韦尔自动化，我们会在充分考虑客户问题的基础上制定解决方案并给出详细的提案。我们约定合约条款和条件，并按照我们的项目管理和交付方法进行交付。这便是我们久经考验的项目成功机制。”
成功的框架
据Barber介绍，罗克韦尔自动化遵守集成项目管理(iPM)方法，使客户相信其了解项目并能成功执行项目的能力。罗克韦尔自动化的业务系统、计划和策略均集成了通用的全球iPM方法。
项目提议/评估、项目管理和项目交付均有对应的方法系统。每种方法系统都包括几个执行阶段。例如，项目提议/评估和项目管理方法都包括任务启动、规划、执行、控制和收尾这些阶段。项目交付方法则包括设计、实施和调试阶段。
这些方法系统将由项目经理及与之密切合作的项目交付团队来执行。通常，项目交付团队包含一名或多名技术负责人、设计人员、开发人员及其他团队成员，团队成员的组成可能随着项目从开始发展到实施、测试、调试和收尾的各个阶段而变化。
不管团队成员身处澳大利亚、香港还是巴西，他们在每个阶段都能使用相同的工具和模板。其中包括管理项目用的全球工具、评估工具、数据库、质量保证文档、报告和代码库等。
从更高层次来看，团队成员就是在利用通过先前项目总结的最佳做法来定制解决方案。他们甚至可能利用从其它行业取得的解决方案经验。针对全球交付项目提供标准化的设计、工程、文档编制和支持方法，有助于提高一致性和质量，并且还能降低风险，从而有助于在预算范围内按时交付解决方案。
充分利用各种优势
Barber解释说，作为一家自动化解决方案提供商，罗克韦尔自动化利用了各种特别的力量。其中包括：
.资源：公司在全球范围内提供解决方案，同时也提供本地应用专业技术。除了内部团队成员 (例如，项目经理、自动化工程师和信息工程师)外，罗克韦尔自动化还可能代表客户引入一些系统集成商和领域知识专家。
.技术：罗克韦尔自动化集成架构基于Logix控制平台和FactoryTalk.套件，能够通过一个可扩展的信息化架构提供多种控制策略。集成架构与产品平台(包括驱动器、电机、电力和能源管理设备、安全系统、传感器及元器件等)一起，可帮助公司最大限度地提高其系统性能、工厂级信息沟通、生命周期优化和资产利用率。
.领域专业知识：罗克韦尔自动化能提供服务于多种行业的经验。例如，在亚太地区，公司正在与废水处理、金属、采矿、水泥和发电等行业的客户合作。此类经验有助于公司提高生产力，降低制造风险，缩短上市时间及降低质量成本和合规性成本。
.服务：罗克韦尔自动化提供的服务可涵盖项目的整个生命周期。综合项目团队能提供全球设计和支持资源。并且，还可在项目完工后提供本地资源。此外，标准服务项目包括保修期延长、应急现场服务合同、培训及TechConnectSM。另外还提供一些定制服务，例如，备件管理协议、预防性维护、远程服务、培训券和工业网络服务。
其中一家客户，即澳大利亚雪山水力发电系统的承包商兼经营商Snowy Hydro Limited便印证了罗克韦尔自动化提供自动化解决方案的能力。该公司正在进行一项历时七年耗资数百万美元的项目，以升级其七个不同发电站的控制和信息系统。它已经与罗克韦尔自动化达成“合作关系主协议”，共同处理控制系统的全面检修
据Barber介绍，罗克韦尔自动化已利用其各种力量与Snowy Hydro协作。“从项目初期阶段开始，无论是执行价值工程分析以确定项目预算的最佳使用方案，还是一直到应对复杂棕色地带升级环境下不断出现的各种技术挑战，我们始终侧重如何解决问题。这种高度开放和互动在团队之间建立了信任，从而有助于解决方案的顺利实施。”
Snowy Hydro控制技术经理Darryl Eager解释说，罗克韦尔自动化竭尽全力与
Snowy建立和维持一种紧密合作的工作关系。“其项目工程组的职业素养、知识及对我们要求的理解能力确实给我们的管理层留下了深刻的印象”
在Barber看来，适当的团队、方法和工具加上罗克韦尔自动化解决方案的深度与广度，是罗克韦尔自动化赢得Snowy Hydro及其他客户的关键。
要提出的关键问题
希望与自动化解决方案提供商合亚太地区连线罗克韦尔自动化全球解决方案团队在亚太地区的50多个区域拥有600多名员工。他们是全球2,500名具有关键领域专业知识的协作专家组的成员。
亚太地区全球解决方案部成立于2009年1月，总部位于上海。除全球解决方案部门外，它还涵盖销售、配送、研发、管理、客户支持和维护部门。
作的公司应当向服务供应商提出以下问题，并认真权衡其回应：
1. 自动化公司已成功交付多少项目？是否有理由根据其以往的成功而信任该供应商？
2. 该公司能否展示适用于整个项目活动范围的稳健方法系统？
3. 该公司能否针对项目组建适当的团队和引入领域专家？
4. 自动化供应商的项目方法是硬性的契约式，还是开放的合作式？
5. 项目面临意外问题时，自动化供应商有哪些资源来帮助公司摆脱困境？
6. 自动化供应商能否与您的团队一起合作？它是否理解您公司的文化？
7. 自动化供应商可提供哪类本地支持？例如，工程师是否需要乘飞机前来帮助解决问题？
8. 解决方案提供商所提供的服务有多少是该公司的核心能力？如果只有少部分是公司核心能力，这会导致哪些风险？
总之，Barber建议各家公司还应考虑自动化解决方案提供商的创新表现：“除了需要有正规的方法以及资源、技术、领域专业知识和服务之外，自动化解决方案提供商还必须有创新思维过程，以提供公司希望采纳且能支持其业务目标的解决方案。”
