汽油、电力“混合动力车”正为在金融风暴中遭受重创的日本车市带来希望。这种车的优点在于车辆启动或停止时，只靠发电机带动，不达到一定速度，发动机就不工作，因此能使发动机一直保持在最佳工况状态。日本国土交通省今年3月公布的2008年节油汽车调查结果显示，普通车型及小型车中排名第一位的是丰田汽车公司的混合动力汽车“普锐斯”，每升汽油的行驶距离达35.5公里。排在第二、三位的是本田公司的混合动力汽车“思域混合动力”和丰田的“威姿”。
本田汽车在今年2月初开始以189万～221万日元（约合人民币14万～17万元）的价格出售混合动力车“insight”。这一价格大大低于丰田汽车“普锐斯”约250万日元的价格，本田打算以低价为卖点追击在混合动力车市场占有领先优势的丰田。日本汽车销售协会联合会5月份发布的4月国内新车销售量显示，混合动力车的本田“insight”以10481辆的销量首次跃居销售榜首位。在低迷的经济大环境下，该车凭借低油耗和低价位受到了消费者的欢迎。“insight”自2月上市以来单月销量首次超过1万辆。
受环保车减税的积极影响，新款“普锐斯”还未上市，其预订量就已超过8万辆，已超出旧款2008年的国内销售总数（约73000辆），呈现前所未有的爆炸式增长趋势。鉴于新款混合动力车“普锐斯”订货势头良好，交车期限已排至5个月以后，因此丰田决定增产。将从6月份起加班增产。丰田计划将月产量由原定的4.2万—4.3万辆提高至5万辆左右，增产约20%。
混合动力车眼下在日本市场上一枝独秀，品牌之间竞争激烈，业界也担心影响其他车辆销售，或者由于混合动力车定价较低而造成企业整体收益不高。
全球汽车业面临两大课题，一是普通汽车产能过剩，二是研究制造环保汽车。后者能力的强弱，决定汽车企业的未来。混合动力车并非代表未来的最佳环保汽车，目前电动汽车必须配备价格昂贵的电池，实现普及还需要时间。因此，混合动力汽车在今后10年到20年之间还会继续扮演主要角色。
