汽车作为一种交通工具，大大提高了人们的办事效率，改变了人们的生活方式，但也带来了不少问题，其中之一就是安全行车问题。交通事故造成的伤亡率随汽车的普及而大大上升，而车辆的制动装置对安全行车是至关重要的，灵敏的制动装置可以避免很多事故。
简单来说，汽车制动装置就是用机械的、液压的、电动的机构，使车轮与摩擦件相互作用（让摩擦件压住车轮），从而产生摩擦力，使车轮逐渐停止转动，这种装置简称为刹车。最早的刹车是用一根金属制动带，松松地绕在车轮鼓上，当遇到紧急情况时，迅速而用力地踏下与制动带连接的踏板，制动带拉紧时就与车轮发生摩擦，使车停下来。后来，制动带更新成制动鼓、制动盘，而且借助液压装置、真空装置或电动装置，只要轻轻一踩踏板，就使车轮与固定的制动装置发生摩擦，刹住车辆。
目前车市中很多发动机排量较小的中低档车型，其制动系统大多采用“前盘后鼓式”，即前轮采用盘式制动器，后轮采用鼓式制动器，比如常见的上汽大众GP,一汽大众捷达、长安铃木奥拓及羚羊、比亚迪福莱尔、东风悦达起亚千里马、上海通用赛欧等等。小编先来简单介绍一下后轮经常采用的鼓式制动器。
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鼓式制动器
鼓式制动也叫块式制动，是靠制动块在制动轮上压紧来实现刹车的。鼓式制动是早期设计的制动系统，其刹车鼓的设计1902年就已经使用在马车上了，直到1920年左右才开始在汽车工业广泛应用。现在鼓式制动器的主流是内张式，它的制动块(刹车蹄)位于制动轮内侧，在刹车的时候制动块向外张开，摩擦制动轮的内侧，达到刹车的目的。
我们知道，高速行驶的轿车，由于频繁使用制动，制动器的摩擦将会产生大量的热，使制动器温度急剧上升，这些热如果不能很好地散出，就会大大影响制动性能，出现所谓的制动效能热衰退现象，这可不是闹着玩的，制动器直接关乎生命。盘式制动器在液力助力下制动力大且稳定，在各种路面都有良好的制动表现，其制动效能高于鼓式制动器，而且空气直接通过盘式制动盘，故盘式制动器的散热性很好。仅从这一点上，盘式制动器大有逐步取代鼓式制动器的趋势，目前，在中高级轿车上前后轮都已经采用盘式制动器。但是盘式制动器结构相对于鼓式制动器来说比较复杂，对制动钳、管路系统要求也较高，而且造价高于鼓式制动器。
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保时捷卡拉雷上的盘式制动器
相对于盘式制动器来说，鼓式制动器的制动效能和散热性都要差许多，鼓式制动器的制动力稳定性差，在不同路面上制动力变化很大，不易于掌控。而由于散热性能差，在制动过程中会聚集大量的热量。制动块和轮鼓在高温影响下较易发生极为复杂的变形，容易产生制动衰退和振抖现象，引起制动效率下降。另外，鼓式制动器在使用一段时间后，要定期调校刹车蹄的空隙，甚至要把整个刹车鼓拆出清理累积在内的刹车粉。当然，鼓式制动器也并非一无是处，它造价便宜，而且符合传统设计。而且现在的许多厂家，通过提高刹车系统的通风条件，已经较好地解决散热性问题，与盘式制动器相比，鼓式制动器更符合传统设计。时下我们开的大部分轿车和部分高档商务车（如夏利、富康、捷达、全顺等），采用的就是前盘后鼓式混合制动器（即前轮采用盘式制动器、后轮采用鼓式制动器），一般来说前轮用了盘式制动器就够使了。
四轮轿车在制动过程中，由于惯性的作用，前轮的负荷通常占汽车全部负荷的70%-80%，前轮制动力要比后轮大，后轮起辅助制动作用，因此轿车生产厂家为了节省成本，就采用前盘后鼓的制动方式。不过对于重型车来说，由于车速一般不是很高，刹车蹄的耐用程度也比盘式制动器高，因此许多重型车至今仍使用四轮鼓式的设计。
