随着全球汽车工业的迅猛发展，加上全球对环境保护法的不断完善，对能源消费的控制加剧，汽车工业正在不断寻求汽车减轻重量，降低燃料消耗和减少CO2排放的新材料，因此铝就成为了汽车部件最受青睐原材料之一，一直受到汽车工业的关注。
加拿大是世界上汽车工业大国之一，美国和日本著名的汽车公司都在加拿大设有汽车制造厂，从而有力地推动了加拿大汽车工业的发展。同时加拿大又是世界上有色金属资源丰富的国家之一，铝矾土、锌、镁、铜、镍等资源储量均在世界名列前茅，还拥有采选、冶炼和深加工企业。
作为铝生产大国，加拿大汽车行业一直十分重视铝制汽车零部件技术的开发和应用。AuTo 21项目是加拿大汽车研究开发项目，是大学、科研院所和私营企业之间建立起来的研究开发伙伴关系，是加拿大知名的汽车研究社团组织。该项目年研究经费约为1200万加元，由加拿大各汽车工业企业提供资金支持，研究领域包括材料加工、汽车动力系零部件、人工智能系统和传感器等。目前受到AuTo 21支持的项目有5个，集中在汽车用铝和镁方面。汽车用材料和加工研究占到了AuTo21项目的最大比例。
众所周知，汽车用铝合金铸造件已经在汽车工业上普及开来，但是汽车用铝合金板却有着极大开发潜力。加拿大Mc Master大学的汽车用铝合金化学强化成形性项目就是重点研究铝合金深冲板的科研项目。因为铝合金强度优异且重量轻，汽车制造商对于利用铝合金作为汽车车体板非常感兴趣，但是由于铝合金内的杂质降低了铝板成形性，并且很难冲压，Mc Master大学的研究小组通过在铝合金里加入稀土元素来改变铝合金的性能满足汽车用铝板的要求，减少杂质和易于冲压成形。一但开发出来最有希望的铝合金化学构成，研究小组将尝试生产板坯并进行轧制。
