一位原本田员工在接受采访时这样说。“基本上来本田公司工作的学生都是三流，偶尔也有二流的。一流学生都到更有名的企业里去了”。这位员工进入本田公司，已是距今30多年前的事情了。
或许因为他在本田一直干到退休，所以上述的说法也许有些自谦。但是作为记者，笔者希望搞清事情的真相。在征得本田某子公司社长的同意后，笔者直截了当地向他转述了那位老员工的话，并问他“这是真的吗？”。这位社长也毫不迟疑地表示“是事实”。
从那位员工入社开始，本田直到今天又发展了30多年，如今已成为日本的代表性厂商。与以往不同（？），现在许多一流学生都希望进入本田公司。且慢，难道不觉得令人费解吗？如果本田真的是只有“二三流学生”、也即只有“普通技术人员”的话，本田是怎样发展到今天拥有12万亿日元销售额这一巨大规模的呢？
本田前社长、董事顾问吉野浩行有一个有名的趣闻。有一次，吉野受某知名大学邀请作了一场演讲后，打算进入本田的学生问他“在大学应该学些什么？”。吉野的回答是，“在大学学的东西对实际工作根本没有。把英语口语学好就行”。
此番回答想必领教授们无地自容，但至少在笔者采访本田时感觉到，“在大学所学的东西（也即书本里的东西）”等于“已成为常识的东西”，本田确实认为这些东西没有太大的用场。这样考虑的证据就是，不管询问本田的哪位技术人员，他们的回答都跟上面提到的一样。当然，笔者在这里并不是想说大学的学问完全没有意义。以吉野为代表的本田的技术人员的真正看法是，依靠大学学到的知识无法孕育出与其它公司的“差异”（不是“差距”）、“无法催生出本田式的产品及技术”。
受全球经济危机的影响，本田目前也举步维艰。然而，燃料电池车、小型喷气机、类人机器人、非食物类生物乙醇、步行助力装置、小型耕耘机等，这些有中长期发展前景的新产品及技术都在本田手中不断实用化，或者达到了离实用化仅一步之遥的阶段。在一片“去汽车化”的喧嚣声中，令人振奋的是本田的新款混合动力车“InSight”上市后11天就从日本国内获得了1万辆订单。
一般来说，创新的成功率较低。但是，本田却可以说其成功率高于其它公司。笔者曾这样开门见山地询问上述那位子公司社长。笔者问“既然技术人员不够优秀，为什么能够有高于其他公司的（创新）成功率？”。那位社长这样回答:“因为本田有将普通技术人员培养成优秀技术人员的机制”。
前面提到的类人机器人、非食物类系生物乙醇、步行助力装置，都是开发人员从自己的专业领域以外开始进行研发的。本田专务董事兼本田技术研究所董事长加藤正彰在接受采访时表示，开始研发时“哪怕是外行也完全没有问题”。也就是说，在本田，即便是“外行”也能彻底完成创新。
通常，人们认为本田基因是F1或汽车比赛等。 但是笔者现在却感到这种观点不正确。因为笔者认为本田的那种机制才应该称作本田基因。
面对笔者“遇到挫折后没有气馁过吗？”的问题，开发出步行助力装置的技术人员这样回答。“失败后丧气的时间大约是0.3秒。与其气馁，我会用那个时间来思考怎样做才能成功”。目前，被经济衰退的浪头打得喘不气来、失去干劲的技术人员不在少数。真是应该好好学习一下本田技术人员的那种向前看的积极姿态。
