实验室常用的离心管材质主要用由塑料和不锈钢制成，玻璃离心管因为不能在高速或者超速离心机上使用，所以在实验室中的应用很少。塑料离心管常用材料有聚乙烯（PE），聚碳酸酯（PC），聚丙烯（PP）等，其中PP管性能较好。塑料离心管的优点显著，就是是透明（或半透明），硬度小，可用穿刺法取出梯度。缺点是易变形，抗有机溶剂腐蚀性差，使用寿命短。
PP(polypropyiene，聚丙烯)半透明。化学及温度性能稳定，但低温下发脆。不要在4℃以下离心。
PA(polyallomer，聚丙烯和聚乙烯的聚合物)半透明。化学性质最稳定，但高温易变软。
CAB(celluloseacetobutyrate，醋酸丁酯纤维素)LH为0－15℃下使用，HT为20－40℃下使用。透明。可用于较稀的酸、碱、盐。但当pH=8以上，有机溶剂，重盐如CsCl时仅有限条件下可用。适用于酒精及蔗糖梯度。
PC(polycarbonate，聚碳酸酯)：透明度好，硬度大，能耐高温消毒。但不耐强酸强碱及某些有机溶剂如酒精、油、MDSO。可不装满。主要用于5万rpm以上离心。
PCR(polyclear，超透明)与PC相似，但比PC更硬
PE(polyethylene，聚乙烯)不透明。对丙酮、醋酸、盐酸等稳定。高温易变软，必须装满。
PS(polystyrol，聚苯乙烯)透明坚硬。对大多数水溶液稳定，但不能沾许多有机物，一次性使用。多用于低速离心。
PF(polyflor，聚氟)-100℃－140℃下使用，半透明。
不锈钢能抗热，抗化学腐蚀，能高压消毒，但较重，也较贵。
CN管：质地较软，透明，但不耐强酸强碱及某些有机溶剂，不能高压消毒。适合于蔗糖、甘油等密度梯度离心。透明，利于收集。
