安全带对乘客进行保护作用的过程是：首先及时收紧，在事故发生的第一时刻毫不犹豫地把人摁在座椅上。然后再适度放松，待冲击力峰值过去，或人已能受到气囊的保护时，适当放松安全带。避免因拉力过大，而使人的肋骨受伤。
最先进的安全带都带有预收紧装置和拉力限制器，它们原理的工作原理是：
一、安全带预收紧装置：当事故发生时，人向前，座椅往后，此时如果安全带过松，则后果很可能是乘员从安全带下面滑出去。或者人已碰到了气囊，而此时安全带由于张紧余量过大而未能及时绷紧，即未能如所希望的那样先期吃掉一部分冲力，而是将全部负担都交给了气囊，这两种情况都有可能导致乘员严重受伤。
但问题是正确安装的安全带，其松动余地来自何方？一是由于乘员的衣服本身有一定的厚度，另外在安全带装置中也多少隐藏了部分松动余地，这种余地无法消除，但真遇到事故时，还就应该尽量消除。
为此出现了这种安全带预收紧装置，它负责提供瞬间绷紧的安全带，其作用过程是：首先由一个探头负责收集撞车信息，然后释放出电脉冲，该脉冲传递到气体发生器上，引爆气体。爆炸产生的气体在管道内迅速膨胀，压向所谓的球链，使球在管内往前窜，带动棘瓜盘转。
棘爪盘跟铀连为一体，安全带就绕在轴上。简单地讲，就是气体压力使球动，球带动棘爪盘转，棘爪盘带动轴转--瞬间实现了安全带的预收紧功能。从感知事故到完成安全带预收紧的全过程仅持续千分之几秒。管道末端是一截空腔，用于容留滚过来的球。
二、安全带拉力限制器：当事故发生之后，安全带在预收紧装置的作用下，已经绷紧了。但我们希望在受力峰值过去后，安全带的张紧力度马上降低，以减小乘员受力，这份特殊任务就由安全带拉力限制器来完成。
在安全带装置上，有一个如前所述的预收紧装置，底下卷绕着安全带。轴芯里边是一根钢质扭转棒。当负荷达到预定情况时，扭转棒即开始扭曲，这样就在一定程度上放松了安全带，实现了安全带的拉力限制功能。
在安全带预收紧装置和安全带拉力限制器的共同作用下，安全带的保护能力几乎达到了理想状态。所谓于细微处见精神，先进的安全带确实能给乘员提供可以信赖的安全保护。
