节能和环保已成为汽车界老生常谈的话题，也成为各大汽车制造商革新技术、开发新一代车型的研发重点。那么如何在密闭的发动机内，找到减少油耗和CO2排放量的办法，难道要透视钢铁才能发现这其中的奥秘吗？
其实有一种原子能技术可以达到透视钢铁发动机的效果，它就是中子放射线高速成像技术。日前，日产汽车公司与日本原子力研究机构（JAEA）联合，在开发中子成像系统上取得重大突破。该系统就是利用中子放射线可透过稀薄金属来捕捉动态图像的原理进行发动机内部燃烧过程的高速成像，这也是世界上首次精确呈现出发动机内部高速运转情况下汽油和润滑油流向状况的清晰图像。利用高速摄影机的慢动作回放或独立图像祯分析功能来追踪快速变化的现象，以衡量诸如速度和密度等因素。而中子放射线高速摄影机扫描的对象包括汽油在发动机的每个元件间循环和传递的过程、曲轴上溅起的汽油以及驱动传动齿轮。
通过这样清楚可见的图片和影像，研发人员可以清晰地掌握润滑油在发动机内和动力传动系统内循环往复的过程，借此可以通过成像记录找出润滑油在发动机内部循环时产生摩擦耗损的原因。通过找到发动机内部摩擦耗损的原因，进一步革新发动机的设计来降低发动机润滑系统的摩擦，从而最终实现减少油耗和二氧化碳排放量的目的。
