圣路易斯——多年来，圣路易斯地区的活动人士一直在争取政府为可能与曼哈顿计划(Manhattan Project)核污染有关的癌症和其他严重疾病患者提供赔偿。在总统的支持下，本周标志着一场重大胜利。
第二次世界大战开始时，美国竞相开发核弹，铀在圣路易斯开始加工。今年7月，作为《密苏里独立报》(The Missouri Independent)、非营利新闻编辑室MuckRock和美联社(Associated Press)正在进行的合作的一部分，报道援引了数千页的文件，表明数十年来人们对铀污染带来的风险漠不关心。政府文件是由外部研究人员通过《信息自由法》(Freedom of Information Act)获得的，并与新闻机构分享。
自新闻报道以来，两党的支持已经出现，以补偿圣路易斯和其他地方可能与核沉降物和污染有关的疾病。周三，这种支持延伸到了美国总统拜登(Joe Biden)身上。
拜登在访问新墨西哥州时说:“我准备提供帮助，确保这些人得到照顾。”
道恩·查普曼和凯伦·尼克尔是“Just Moms STL”活动组织的负责人，她们表示乐观，但不会放弃。
“这是伟大的一天，”查普曼说。“我们感到不可思议。但我们没有花时间去庆祝。对我们来说，就像我们背后有一股强风。现在我们推谁?我们一刻也不能松懈。”
要求赔偿的努力使政治家们团结在一起，除此之外几乎没有任何共同点。密苏里州共和党参议员乔希·霍利(Josh Hawley)是该计划的热心支持者。来自圣路易斯的民主党众议员科丽·布什(Cori Bush)也是如此。
霍利上个月提出了一项立法，以扩大对暴露受害者的现有赔偿计划。参议院批准了这一修正案，但对《辐射暴露补偿法》提出的修改尚未包括在众议院批准的国防法案中，目前正在就最终立法进行谈判。
受到地理位置分散的国家核项目影响的远不止圣路易斯一个。多年来，倡导人士一直试图让人们意识到辐射暴露对纳瓦霍族的持久影响。数十年来，纳瓦霍族开采了数百万吨铀矿石，用于支持美国的核活动。
1941年12月7日，日本偷袭珍珠港，几个月后，圣路易斯的Mallinckrodt化学公司开始将铀加工成浓缩形式，这种浓缩形式可以在其他地方进一步提炼成制造武器的材料。
到20世纪40年代末，政府开始用卡车将核废料从马林克罗特核电站运到兰伯特机场附近的一个地点。正是在那里，废物被倾倒到冷水溪，污染了一条水道，这条水道是孩子们玩耍的热门场所。就在去年，位于小溪附近的贾纳小学(Jana Elementary School)因可能受到污染而被关闭，尽管美国陆军工程兵团(Army Corps of Engineers)进行的研究没有发现污染。
1966年，原子能委员会拆除并掩埋了机场附近的建筑物，并将废料转移到另一个地点，也污染了机场。美联社和其他新闻机构引用的文件显示，储存是随意的，废物洒在道路上，但错误往往被忽视。
1973年，铀废料也被非法倾倒在机场附近的西湖垃圾填埋场。它还在那里。
圣路易斯县的清理工作已经花费了超过10亿美元，而且远远没有结束。
与此同时，从20世纪50年代开始，铀在邻近的圣查尔斯县进行加工，造成了更多的污染。政府建造了一个75英尺高的土堆，上面覆盖着岩石，作为永久的处置单元，该地区被认为是得到了补救。
一些专家对疾病和污染之间的联系持怀疑态度。乔治城大学放射医学教授蒂姆·乔根森(Tim Jorgensen)在7月份告诉美联社，癌症的最大风险因素是年龄，而当地辐射的贡献非常低，很难检测出来。
尽管如此，2019年，联邦有毒物质和疾病登记处发布的一份报告发现，从20世纪60年代到90年代，儿童时期经常在冷水溪玩耍的人患骨癌、肺癌和白血病的风险可能会略有增加。该机构确定，从2000年代开始，当清理工作开始时，那些每天接触这条小溪的人，患肺癌的风险可能会小幅增加。
许多与疾病有直接联系的人更相信这一点。凯尔·赫奇佩斯(Kyle Hedgpeth)的小女儿和侄女都在2020年被诊断出患有癌症，前后不到一个月。两人后来都恢复了健康。
赫奇佩斯的妻子和她的兄弟在圣查尔斯县的一条小溪附近长大。他认为他们在接触小溪的过程中感染了某种疾病并传给了他们的女儿。
“这似乎太巧合了，”赫奇佩斯说。“我只是认为，有太多的危险信号把它放在他们的后院，不能忽视它。”
