监管机构周二在给联邦政府的一封信中警告称,谷歌最近采取了“几项厚颜无耻的高调行动”来扩大其搜索引擎的垄断地位——即使在去年秋天开始与司法部进行具有里程碑意义的反垄断审判之后,谷歌仍对监管机构嗤之以鼻。
这封信是发给联邦贸易委员会主席莉娜·汗和美国司法部首席反垄断律师乔纳森·坎特的,《华盛顿邮报》独家获得了这封信。信中声称,尽管迄今为止监管部门进行了严厉打击,美国司法部也在“历史性”的搜索审判中努力揭露谷歌的阴暗策略,但谷歌仍在“全力推进”反竞争行为。
几个著名的反垄断组织——包括“需求进步”、“旋转门项目”、“为未来而战”和“技术监督项目”——都在敦促对这家企业巨头进行协调打击的15个组织之列。
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信中写道:“谷歌正在努力巩固其在搜索领域的垄断地位,并排除或收买潜在的竞争对手,这表明,即使是美国司法部的诉讼和海外监管审查的加强,也没有阻止该公司。”
这封信指出了三个独立的最新进展,包括据报道的在TikTok中嵌入谷歌搜索结果的合作。
去年9月,在美国司法部(DOJ)的反垄断审判期间,谷歌与谷歌的合作浮出水面。当时,律师们正在陈述他们的论点,即谷歌依靠此类交易扼杀潜在的竞争。
信中说:“这种不寻常的策略暴露了谷歌对自己有罪不罚的感觉,尽管该公司正因排他交易而受到审查,这些交易使它成为各种设备和浏览器的默认搜索引擎。”
信中还指出,最近有报道称,谷歌已经开始测试一种名为“搜索生成体验”的人工智能工具,并讨论将先进的人工智能工具整合到其搜索引擎中。
信中说,整合人工智能的谷歌搜索将“允许谷歌利用人工智能从互联网上抓取信息,并向用户呈现全面的结果……同时系统地将流量(以及从流量中获得的经济利益)从谷歌抓取的源网站转移出去”。
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这一警告呼应了新闻媒体的抱怨,它们抨击谷歌(Google)和微软(microsoft)支持的OpenAI使用受版权保护的材料来训练为其人工智能聊天机器人提供动力的“大型语言模型”,而没有适当的信誉或补偿。
最后,反垄断组织提到了去年11月30家公司致欧盟委员会(European Commission)的一封公开信,信中称,谷歌通过在搜索结果中提升自己的“比较购物服务”,使其优于竞争对手,从而进行了反竞争的自我偏好。
这些公司警告称,除非欧洲监管机构采取行动,否则它们“将被消灭”。
“在针对谷歌的具有历史意义且非常可信的垄断案件中,人们可能会认为,这可能会促使桑达尔·皮查伊和谷歌领导层重新考虑其可能的非法商业行为,这是可以原谅的,”技术监督项目(Tech Oversight Project)执行董事萨莎·霍沃思(Sacha Haworth)在一份声明中说。但事实并非如此。”
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“从收购新的搜索市场到围绕其人工智能产品建造护城河,谷歌继续排斥竞争对手,限制消费者的选择,并操纵我们的整个经济,”霍沃思补充道。“谷歌需要被问责,这样他们才能像其他所有人一样遵守同样的规则。”
旋转门项目(Revolving Door Project)的研究主管安德里亚?比蒂(Andrea Beaty)表示,谷歌一直在“不知疲倦地寻求巩固任何躲过监管机构监视的反竞争优势”。
比蒂补充说:“司法部和联邦贸易委员会必须采取持续、有力和全面的执法措施,以遏制大型科技公司的垄断,因为它们根深蒂固的权力不能通过单独的执法行动来扭转。”
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包括参议院多数党领袖查克·舒默(纽约州民主党人)、参议院少数党领袖米奇·麦康奈尔(肯塔基州共和党人)、众议院议长迈克·约翰逊(路易斯安那州共和党人)和众议院民主党领袖哈基姆·杰弗里斯(纽约州民主党人)在内的两党最高领导人也被抄写在了这封信上。
这些组织呼吁国会“加强现有法律,保护消费者、企业和边缘化社区免受谷歌的滥用。”
这些组织表示:“我们敦促你们继续充分利用办公室的权力,让谷歌遵守法律,包括通过前瞻性的补救措施,解决公司的规模、其危害的累积效应,以及对新技术颠覆出现的需求。”
美国司法部和联邦贸易委员会拒绝置评。
谷歌的一位发言人反驳了这封信的说法。
一位发言人在一份声明中说:“正如我们一直所说,人们获取信息的方式比以往任何时候都多,他们选择使用谷歌是因为它很有用。”
谷歌指出,该公司多年来一直在测试人工智能搜索功能。该公司声称,最近人工智能技术的蓬勃发展表明,它在该领域面临着激烈的竞争。
该公司还指出,目前正在就欧洲监管机构对其购物业务处以的26亿美元罚款提起上诉。谷歌否认在此案中有不当行为。
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谷歌目前正在等待美国地区法官阿米特·梅塔(Amit Mehta)对其是否继续在在线搜索领域保持非法垄断的裁决,预计将于5月做出裁决。
梅塔因允许这场备受瞩目的审判以前所未有的保密方式进行而受到尖锐批评。他在11月表示,他“不知道”他将如何裁决。
美国司法部的律师辩称,谷歌向苹果和AT&T等合作伙伴支付巨额款项——仅在2021年就支付了263亿美元——以确保其搜索引擎在大多数产品上默认启用,并保持90%的市场份额。
这家搜索巨头正面临一波针对其庞大商业帝国各个方面的其他诉讼,包括一项备受期待的针对其数字广告业务的美国反垄断审判,该审判将于9月开始。
去年12月,陪审团认定谷歌的安卓应用程序“Play”商店垄断,谷歌遭到了令人震惊的失败。
一名联邦法官将决定谷歌在判决后必须改变哪些商业行为。