理查德·拉维奇(Richard Ravitch)于周日去世，离他90岁生日还有十几天。他是上世纪70年代中期带领纽约市走出破产边缘的杰出一代政治和商业领袖中最后幸存的成员之一。
拉维奇的公共服务并没有随着高谭市的危机而结束:直到最后，这位坚定的自由民主党人一直在为美国各级政府的财政责任发声，尤其是在他深爱的家乡。
1975年初，拉维奇的建筑公司刚刚在东河(East River)上开设了水边广场(Waterside Plaza)住宅和商业综合体，当时新当选的州长休·l·凯里(Hugh L. Carey)请他接任城市发展公司(Urban Development Corp.)董事长，就在该公司拖欠一笔债券之前。
拉维奇策划创建了一个新的国家机构，为UDC的债券再融资——当纽约市在几个月后被排除在债券市场之外时，这种方法将在更大、更持久的范围内重复。
从20世纪60年代中期市长罗伯特·瓦格纳(Robert Wagner)领导下开始，到70年代初约翰·林赛(John Lindsay)领导下，该市(在州政府的明确许可下)通过资本借贷来支付其运营预算中越来越大的份额。
随着城市债务的增长，其经济在不断增加的税收、市政雇员罢工、向郊区的外迁和不断上升的犯罪率下萎缩。
1974年，安倍?比姆(Abe Beame)成为东京市长，当时正值全国经济衰退和股市崩盘，这座城市正处于破产的边缘。
拉维奇是凯里政府指导下的重组计划的幕后关键人物，该计划包括成立财务控制委员会，并在联邦贷款担保的帮助下进行再融资。
1979年，在市长埃德·科赫(Ed Koch)的领导下，纽约市的财政状况趋于稳定，拉维奇接受了一个更大的挑战:接受凯里的任命，担任大都会交通管理局(Metropolitan Transportation Authority)主席。
MTA是一个不折不扣的烂摊子——深陷赤字，它的车站肮脏不堪，犯罪猖獗，它的机车车辆迅速老化，所有这些都在公众的视线中被涂鸦覆盖，几乎覆盖了交通管理局摇摇晃晃的地铁车厢的每一寸(里里外外)。
经过拉维奇在奥尔巴尼顽强的游说努力，该机构通过一项新的主要地区专用税收计划得到了更新——而且，这一次，这笔钱花得很值，使该系统及其设施恢复了活力。
拉维奇只参加过一次公职竞选，在1989年民主党市长初选中名列第三。
然而，在上世纪90年代担任过包括领导鲍厄里银行(Bowery Bank)和为美国职业棒球大联盟(Major League baseball)的劳工谈判代表提供建议在内的职务后，他最后一次参加州政治活动是在2008年，当时他被戴维·帕特森(David Paterson)任命为副州长，后者在艾略特·斯皮策(Eliot Spitzer)辞职后升任该州最高官员。
拉维奇以一种典型的实质性和深入研究的方法深入研究了该州的大衰退财政危机，最终提出了他自己的全面预算改革方案。
它包含了许多积极的因素，包括早该将财政年度改为7月1日，以及基于权责发生制的长期财务计划。
然而，他把这些改革与多年来对国家运营赤字的再融资联系起来——我在《华尔街日报》的一篇专栏文章中批评这是一个致命的缺陷，标题是:“拉维奇计划不会拯救纽约。”
大多数其他政府官员会认为这是对个人的侮辱，但拉维奇的回应是邀请我共进友好的午餐。
在离开上一个州政府办公室之前和之后，拉维奇私下和公开地反对纽约对高收入者征收的高额所得税将威胁到这座城市的未来的观点。
毕竟，他经常说，税收从来没有阻止过他在这里投资。
但正如它对许多其他人所做的那样，大流行改变了拉维奇的观点。
2021年春天，在州长安德鲁·库莫(Andrew Cuomo)的最终预算将纽约州的最高税率提高到几十年来的最高水平之后，这只旧的财政改革战马越来越担心，负担已经到了一个临界点。
他在接受《城市日报》特约编辑、《华盛顿邮报》专栏作家妮可·吉利纳斯(Nicole Gelinas)的采访时说:“这是一个不恰当、愚蠢的时机。”
“为了纽约的复苏，我们需要资金，我们需要富人。”
他警告说，一旦联邦政府的抗疫救济用完，纽约市将面临“可怕的财政状况”，并担心房地产价值可能下降，从而影响商业房地产税收收入。
在过去的两年里，他越来越担心纽约市和州政府的政客们似乎不能或不愿意认识到即将到来的问题的严重性，更不用说为此做好充分的准备了。
拉维奇无疑会对他在《纽约时报》上的讣告标题感到高兴:“地铁和纽约财政的救星”。
一个同样恰当的墓志铭可能是:“我试图警告你。”
E.J.麦克马洪是曼哈顿研究所的兼职研究员，也是帝国中心的创始高级研究员。
