由于拜登政府的一名重要官员选择不出席听证会，周四众议院就流行病援助骗子犯下的数千亿美元欺诈行为举行的听证会受到阻碍。
小企业管理局局长伊莎贝拉·卡西利亚斯·古兹曼(Isabella Casillas Guzman)以日程冲突为由，拒绝了出席众议院小企业委员会的邀请。
结果，议员们忙着纠正SBA估计的360亿美元COVID-19欺诈与汉尼拔·韦尔领导的监察长办公室预测的2000亿美元之间的巨大差距，后者确实有时间出席听证会。
委员会主席罗杰·威廉姆斯(R-Texas)在问答环节表示:“我想重申，我对行政人员今天没有出现感到多么失望。”
“这是一件大事。我认为她会有一大批工作人员在这里捍卫她的工作和整个小企业管理局。”
密苏里州共和党众议员马克·阿尔福德(Mark Alford)一度向古兹曼大声朗读了他准备好的问题，以表达他的厌恶。
他表示:“我们用联邦纳税人的钱支付给美国财政部的人不能在这里回答问题，这非常令人失望。”
民主党人迅速为古兹曼辩护，声称发现的大部分不当行为发生在她的前任乔维塔·卡兰萨(Jovita Carranza)任职期间，而她也没有出席听证会。
“绝大多数欺诈行为发生在2020年前9个月，”肯塔基州民主党众议员摩根·麦克加维(Morgan McGarvey)说。“当时的小企业管理者是谁?”不是古兹曼小姐，对吧?……我想这里也有他们的空位。”
在疫情期间，SBA帮助监督了工资保护计划(PPP)和经济损失灾难贷款。
据威尔说，截至上个月，该监督机构的调查工作已经有1000多人被起诉，大约800人被捕，500多人被定罪。
古兹曼没有出席，委员会努力深入研究SBA为根除未来的欺诈行为而采取的纠正措施。
韦尔强调，他的办公室可以访问比SBA本身更广泛的数据集来发现欺诈行为。他指出，OIG最初估计的潜在欺诈金额在6500亿美元左右徘徊，后来进一步调查削减了这一数字。
“我相信，随着(更多)数据集的出现……我们可以对这个数字进行校准，它可能上升，也可能下降。但是我要告诉你们的是，我们对我们认为目前的欺诈水平有一个上限，这个上限略高于2000亿美元。”
韦尔还指出，他与古兹曼讨论了他的办公室和她的办公室在欺诈估计方面的巨大差异。
“古兹曼和我通常步调一致，”他说。
“我们的合作非常密切。事实上，我对这份报告感到惊讶，”他补充道，指的是小企业管理局拒绝接受他的调查结果。
监察长办公室并不是唯一一个在调查流行病欺诈的机构。
无数的州检察长、联邦调查局、特勤局、国税局、国土安全部等都派出了搜寻被盗资金的队伍。
关于政府批准的4万亿多美元流行病救助资金中有多少被挪用的估计差异很大。例如，上个月美联社(Associated Press)估计，大约有4200亿美元被掠夺或浪费。今年2月，美国劳工部监察长特纳(Larry Turner)在众议院筹款委员会(House Ways and Means Committee)作证称，被盗金额据信至少为1910亿美元。
韦尔恳求议员们确保他的办公室得到足够的资金继续进行调查工作。
他指出，目前正在审查的欺诈案件的诉讼时效将在不到十年的时间内到期，但他强调，在此期间，他的团队“不会停止”对欺诈者的调查。
“我相信，我们在全国各地的执法伙伴都是如此，”他补充说。
