表面上看,丹尼尔?列维有关出售托特纳姆热刺部分股份或更多股份的言论是陈词滥调,这表明ENIC长期持有的立场没有实质性变化,但他发表言论的时机却不一样不过感觉很重要。
“如果有人想向热刺董事会提出严肃的建议,我们将与我们的顾问一起考虑,”列维在一夜之间告诉彭博社。
“如果我们觉得这符合俱乐部的利益,我们愿意接受任何事情。我们只是俱乐部的监护人。我们想把俱乐部带到另一个层次……如果有人出现,我们觉得他们可以把我们带到另一个层次,我们就会考虑。”
作为一家上市公司,3万名股东拥有俱乐部13.5%的股份,列维和董事会有责任考虑对热刺的任何收购要约,无论是少数股权还是多数股权。虽然列维的言论并没有实质性地改变ENIC的立场,但这是这位61岁的老人第一次如此坦率地表达他对投资的开放态度,而且这次采访的时机和事实本身都值得注意。
列维很少公开讲话——他最后一次接受印刷出版物采访是在2019年接受本报采访——而且,当他这样做时,通常是有原因的。
热刺表示,列维历来都接受过彭博社的采访,这次采访的时机与此无关,但很难不把这位董事长的坦率评论解读为对潜在投资者的公开呼吁,尤其是考虑到彭博社是全球最大的商业频道。
当然有理由认为,现在是时候考虑兑现了。2001年,ENIC以2100万英镑的价格从阿兰·休格爵士手中买下了这家俱乐部。
一名美国律师表示,列维的长期商业伙伴、曾被认为是热刺队老板的乔?刘易斯(Joe Lewis),因涉嫌“策划厚无耻的内幕交易计划”,于今年7月被起诉。去年10月,刘易斯已“不再是托特纳姆热刺和ENIC的重要控制者”,他在这两家公司的股份都转移给了刘易斯家族信托(Lewis Family Trust)的受益人。
这位86岁的老人否认了16项证券欺诈指控和3项串谋指控,他的律师称起诉书是“严重的判断错误”。但此案对列维、ENIC乃至俱乐部的影响(如果有的话)仍有待观察。长期以来,人们一直认为列维和ENIC最终会支持全面出售,在20多年的投资中获得巨额利润。
不过,从中期来看,出售少数股权可能对列维有吸引力,既能让主席继续掌控热刺,又能显著提高支出能力,增强热刺与更富有的对手竞争的能力,在某些情况下,还能与有政府背景的对手竞争。
正如列维所说,这种投资可能会让热刺,一家长期在ENIC严格的财务参数下管理的俱乐部,有可能达到“另一个水平”,使他们能够争夺奖杯并巩固列维的遗产。
然而,出售少数股权并非没有问题,尤其是考虑到这可能使ENIC未来更难完成全部出售。
据了解,利维在1月份会见了巴黎圣日耳曼主席兼卡塔尔体育投资公司(QSI)主席纳赛尔·阿尔-赫莱菲,就少数股权进行了试探性谈判,但QSI目前并没有积极关注热刺,而是转向了其他机会。
热刺否认了这次会面,但据了解,列维最近几个月与一些潜在的投资者进行了交谈,并向彭博社证实,远东、中东和美国都提出了收购报价。
热刺表示,列维从未给俱乐部标价,但《福布斯》今年对热刺的估值为22亿英镑,使其成为世界上第九大最有价值的俱乐部。
考虑到切尔西去年的收购价值41.4亿英镑,而目前曼联的要价为60亿英镑,列维可能想要更多。