一本令人震惊的新书披露，美国总统拜登在上任仅8天就对教师工会主席兰迪·温加滕说，“我不会抛弃你”。他选择让一个主要盟友和捐助者留在一边，而不是履行他在竞选期间的承诺，即在他上任第100天之前让受新冠疫情影响的孩子们重返学校。
2021年1月28日，拜登在纽约的家中给美国教师联合会主席打了一个电话——富兰克林·福尔在他的新书《最后的政治家》中讲述了这一点——一天后，温加滕和她的副手发起了一场运动，旨在削弱两周后疾病控制与预防中心发布的重新开放指导。
福尔写道，拜登告诉温加滕，“他知道她在学校复课一事上受到了很多批评”，并向她保证“他是一个永远的朋友”。
据报道，拜登说:“我不会在学校问题上抛弃你们。”“我想让你知道。”
《华盛顿邮报》在2021年5月首次披露了温加滕的压力，并在今年早些时候进一步详细说明了这一压力。1月21日，温加滕在白宫与她、第一夫人吉尔·拜登和全国教育协会主席贝基·普林格尔会面。福尔回忆说，在那次会面中，第一夫人——她自己也是NEA的成员——称赞温加滕是“那种永远不会远离前线的将军”。
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据福尔说，吉尔·拜登对温加滕和普林格尔说:“我说过要带你们一起进白宫。”“第一天，你就来了。”
从2021年1月29日开始，时任疾病预防控制中心主任罗谢尔·瓦伦斯基(Rochelle Walensky)给温加滕发了电子邮件、电话和短信，讨论了备受期待的指导方针，这种合作程度并没有被工会忽视。
“再次感谢你们周五对即将到来的CDC指导意见的丰富讨论，感谢你们对我们主席兰迪·温加滕和AFT提出的建议的开放态度，”AFT负责健康问题的高级主管凯利·特劳特纳(Kelly Trautner)在2月1日星期一的电子邮件中称，该工会是CDC的“思想伙伴”。这条消息是由白宫冠状病毒检测协调员卡罗尔·约翰逊转发给瓦伦斯基的。
其他交流显示，温加滕建议使用阻止学生完全重返学校的语言，延长了学习中断的时间，导致全美学生的数学和阅读成绩急剧下降。
2月11日，也就是指导意见发布的前一天，AFT主席直接给瓦伦斯基发短信说，她“从《纽约时报》泄露的消息中听到了一些似乎与讨论不一致的东西”。你有时间打电话吗?”
瓦伦斯基悲叹地回应说，她正处于“会议之墙”中，并要求温加滕“汇报你学到了什么”。
Weingarten反对的部分内容是，“所有学校都可以通过严格遵守缓解策略，提供面对面的教学(无论是完整的还是混合的)。”
在第二天发布的指导意见中，将“所有学校都可以提供面对面教学”改为“所有学校都可以选择提供面对面教学”。
该指南还包括AFT向疾病预防控制中心提出的两项“建议”，既允许基于高水平的社区传播关闭学校，也允许被认为自己感染COVID-19的风险较高或与具有类似风险状况的人生活在一起的教师远程工作。
AFT在一份新闻稿中赞扬了这一指导方针，称“疾病预防控制中心用事实和证据应对了对大流行的恐惧”，尽管该机构在一个月前发表的一项研究表明，面对面的指导并没有“对病毒的社区传播增加做出有意义的贡献”。
与此同时，白宫修改了拜登最初的承诺，从“大多数学校”在100天(2021年4月30日)之前重新开放到“只适用于8年级以下的学校”，“如果每周只提供一次面对面教学，就考虑开放”。
“他设定的目标是让大多数学校，也就是50%以上的学校在他担任总统的第100天开学。这意味着在课堂上进行一些教学。所以，每周至少有一天。希望更多。显然，每个学校和当地地区都尽可能安全，”当时的白宫新闻秘书珍·帕萨基2月9日告诉记者。
到那时，大约三分之二的美国学校已经每周提供至少一天的面对面学习，许多家长认为这是最低限度的。
福尔写道，普萨基的声明相当于拜登“承认，对数千名学生来说，[2020-21]学年的剩余时间将会因疫情而流失”，这是一项战略的结果，该战略旨在“让工会接受他的目标，避免那种可能在罢工中爆发的对抗”。
福尔说，拜登“从未打算强迫教师返校。他的计划是给他们时间和空间来适应这个想法，让他们沉浸在吉尔·拜登的爱中。”
在白宫看来，正在进行的关闭是“和平的代价”。
然而，在2020年9月，拜登指责当时的总统唐纳德·特朗普和他的教育部长未能让学生重返教室。
“唐纳德·特朗普和贝特西·德沃斯还没有站出来。我们都看到了结果，”他在特拉华州威尔明顿的一次演讲中说。“数以百万计的学生现在开始新学年的方式和他们上学期一样——在家里。”
2021年2月14日，瓦伦斯基在接受CNN采访时拒绝透露她的机构的指导方针是否得到了科学的支持，并主张在大约99%的被标记为高传播区域的公立学区提供远程学习选择。
拜登政府要到2022年初才会宣布95%的美国公立学校恢复全日制面对面教学。
根据政治捐款追踪网站OpenSecrets的数据，在2020年的选举周期中，AFT向民主党候选人捐赠了260多万美元，而NEA则捐赠了240多万美元。拜登本人在竞选期间从教师工会收到了超过24.5万美元，是排名第二的候选人、佛蒙特州参议员伯尼·桑德斯(Bernie Sanders)收到的金额的四倍多。
福尔写道，拜登与温加滕的长期且有利可图的关系至少可以追溯到2010年，当时罗德岛州的一所学校董事会解雇了当年“考试成绩令人震惊”的所有教师，两人在一次劳工会议上面对面。
当时的美国总统奥巴马赞扬了学校董事会的决定，但拜登私下向温加滕表达了不同意见，因为温加滕在会议上对他进行了恐吓。
“我明白了。给我时间，我会解决这个问题，”福尔写道，拜登对她耳语道。福尔写道，拜登对她攻击奥巴马的愤怒和防御“是尽职尽责的表现。”尽管拜登对他的老板很忠诚，但温加滕觉得她好像找到了一个真正的盟友。”
AFT和NEA的代表没有立即回应置评请求。
