上周一,另一名通勤者被一名情绪不正常的人推到地铁列车前身亡。
地铁上的暴力犯罪普遍上升,而且经常涉及未经治疗的精神病患者。在纽约市和州政府官员对犯罪和精神疾病采取行动之前,还会有多少人受伤或死亡?
纽约警察局周一早些时候宣布,将增派数百名警察确保地铁安全。
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Hochul州长本月早些时候调来了国民警卫队。
今年2月,亚当斯市长在交通系统中增加了“超过1000名穿制服的警察”。
但光靠警察解决不了问题。另外两件事必须发生:犯罪需要受到惩罚,精神卫生系统必须开始关注严重的精神疾病。
警方已经在尽自己的一份力量。
官员们把有明显精神障碍迹象的人带到监狱和医院,但这是问责的终点。纽约警察局交通局局长迈克·肯珀(Mike Kemper)说,那些被带进来的人经常会被赶出去“……有时几个小时之内。”
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和许多其他罪犯一样,昨天24岁的卡尔顿·麦克弗森据报道患有精神疾病,多次被捕,包括袭击罪,但他在1月份被保释;这是在两次未能出庭之后。
与其让警察陷入无休止的行动循环(通常涉及同一个人),不如在警察干预后追究罪犯和精神卫生系统的责任。
保释改革和法律发现改革应该倒退,对那些表现出明显精神障碍迹象的人进行非自愿治疗只在极少数情况下是必要的。
一些支持者谴责任何非自愿的治疗,不管它是否以病人为中心。
但对于许多患有最严重的精神疾病,如精神分裂症和其他精神障碍的人来说,问责制是项目成功的标志。
以肯德拉法(Kendra’s Law)为例,该法规定,法院强制为极少数患有严重精神疾病的人提供门诊治疗,这些人有因不遵守治疗而多次住院或被捕的历史。
该法律于1999年通过,其实施正是为了防止地铁推搡和其他与精神疾病有关的悲剧。
它促进了政府问责制和公平获得医疗保健的机会,并已证明可将暴力和监禁分别减少70%以上。
当违反法律的后果太少时,无论个人是否患有精神疾病,一些将人们与治疗联系起来的有用项目可能会恶化。
以精神健康和毒品治疗法庭为例,这些法庭允许罪犯以判刑换取法庭规定的治疗。
如果传递的信息是犯罪不会受到惩罚,那么潜在参与者选择加入这些会让他们承担责任的项目的动机就会完全消失。
毫不奇怪,参与毒品和精神健康法庭的人数直线下降。
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亚当斯市长和霍赫尔州长比他们各自的前任更关注严重的精神疾病患者。
Hochul推动增加精神科住院病床容量的努力,尤其将有助于减少病人在病情不稳定的情况下接受治疗——然后流落街头——的频率。
病床容量是必要的,因为对于像麦克弗森这样的人来说,门诊治疗可能无法提供足够的监督,以保持稳定并避免暴力。
但是,市政府和州政府仍然花了太多纳税人的钱在无效的项目上,这些项目优先考虑那些患有严重精神疾病的人,而不是那些“担心健康”的人——这些人很可能只是度过了糟糕的一天。
怎样才能减少普通纽约人和交通工作者的焦虑?感觉我们可以不用担心被杀、被推、被捅、被枪击、被强奸、被抢劫或被其他方式袭击。
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没有对犯罪的强制执行,从袭击到轮转式跳跃,纽约人可能根本不会关心某人是否患有精神疾病——他们只希望看到犯罪者被关进监狱。
纽约人需要知道,典型的罪犯也会被追究责任。
为了保证公众的安全——包括精神病患者的安全——我们必须有一个实际上公正的刑事司法系统。
卡罗琳·d·戈尔曼是曼哈顿研究所的保尔森政策分析师。