贝瑟尼·帕顿走到柜台前，把她的粉色马克杯放进一个鞋盒大小的洗碗机里。它旋转。它开始震动。水溅到里面。90秒后，门开了，蒸汽冒了出来。咖啡师拿起杯子，擦干，为巴顿准备了一杯16盎司的星巴克双份浓咖啡加冰。
因为自带杯子，帕顿可以得到1美元的折扣。
27岁的Patton是亚利桑那州立大学的一名癌症研究人员，他说:“保护环境是很重要的，但我来这里更多的是想知道我能少赚一美元。”两个下午来买咖啡的朋友拿着他们也带来的杯子，一边点头。
与他们携带的东西同样值得注意的是，他们没有携带的东西:一次性星巴克杯，在这个词被过度使用的世界里，这是一个标志。
对于一代人甚至更多人来说，它已经成为消费社会的基石，首先是在美国，然后是在全球——一个带有祖母绿标志的一次性杯子，上面画着一个长发的海妖，她的头发像海浪一样。它无处不在，几乎成了一件配饰，它传递了一个信息:我喝的是世界上最知名的咖啡品牌。
如今，在一个关注可持续发展的时代，星巴克的一次性杯子可能正在走向灭绝，这要归功于一股不太可能的力量:星巴克自己。
到2030年，星巴克希望完全放弃一次性杯子，一次性杯子在公司的废物和温室气体排放中占很大一部分。
理由是，这对环境是正确的，星巴克在其全球运营的各个方面都有远大的可持续发展目标。有些要求已经达到，比如新商店获得了能效认证;其他的则被修改或完全废除。例如，该公司在2008年表示，到2015年，它希望所有的杯子都是可回收或可重复使用的。今天，这还有很长的路要走。
如今对这款杯子进行大修显然是出于商业需要。生产像杯子这样的一次性产品会产生温室气体排放，使地球变暖，导致极端天气事件和其他气候变化的表现。这与客户对企业参与气候变化解决方案日益增长的期望背道而驰。
不过，尽管消费者希望公司有环保意识，但这并不意味着他们愿意放弃便利。还有一个问题:减少每年数百万的纸杯和塑料杯的使用会伤害星巴克吗?毕竟，顾客手中的杯子是在做广告——这种市场渗透让星巴克感觉无处不在。
在巴顿买咖啡的那家店，星巴克已经不供应一次性纸杯或塑料杯咖啡了。不自带塑料袋的顾客会得到一个可重复使用的塑料袋，可以扔在校园周围的垃圾箱里。这是过去两年二十多个试点项目之一，旨在改变世界上最大的咖啡制造商提供爪哇咖啡的方式。
其目标是:到2030年将公司的废物、用水和碳排放量减少一半。实现这一目标将是棘手且充满风险的。它提供了一个窗口，让我们了解企业如何从雄心勃勃的可持续发展目标转变为实际成果。
“我们对未来杯子的愿景——如果你愿意的话，也是我们的圣杯——就是杯子上仍然有标志性的符号，”星巴克可持续发展主管迈克尔·科博里(Michael Kobori)说。“它就像一个可重复使用的杯子。”
星巴克认为，这一变化是一个机会，可以用不同的眼光来塑造警笛和公司。该公司还希望推动其生产链中的更多供应商提供可回收材料，并推动大学和其他设有商店的地方等合作伙伴能够处理可重复使用杯子带来的所有问题。
世界野生动物基金会负责塑料废物和商业的副总裁艾琳·西蒙说，大公司的承诺会有所帮助。但最终，她说，只有企业合作和政府监管才能产生重大变化。
“没有一个机构，没有一个组织，甚至没有一个部门可以独自改变它，”西蒙说。
在星巴克，这些变化将产生连锁反应。乔恩·索洛扎诺(Jon Solorzano)是洛杉矶的一名律师，他为企业提供气候友好型运营和信息披露(一个被称为“环境、社会和治理”的领域)方面的建议。他说，该公司可能有数百家供应商帮助生产杯子。
索洛扎诺说:“这有点像让一艘航空母舰掉头。“看似微不足道的微小调整，实际上可能会给一个组织带来巨大的运营挑战。”
星巴克并不是第一家推出可重复使用杯子的公司。从使用可重复使用的杯子和其他食品包装的德国RECUP等欧洲大公司，到旧金山等城市的当地咖啡馆，多年来的目标一直是摆脱一次性纸张和塑料。
但作为世界上最大的咖啡公司，星巴克在86个国家拥有37,000多家门店，去年的收入达到320亿美元，它可能会迫使整个行业发生变化。与此同时，不适应和不领先可能会损害消费者眼中的咖啡巨头。
来自圣地亚哥的公共卫生工作者Irene Linayao-Putman最近在访问西雅图时购买了星巴克，她说:“我总是选择更可持续的公司。”
改造集装箱的道路不仅仅是做出不同的选择或花钱。提高可持续性需要在技术发展的网络中导航，寻找志同道合的供应商，并测试客户能在多大程度上被推动改变。
对星巴克来说，这意味着同时做两件看似矛盾的事情:只生产可重复使用的杯子，同时开发使用更少材料、更可回收的一次性杯子。并在此过程中管理好视觉效果。
“他们只是想吸引更多的顾客，”10岁的艾瑞亚·琼(Aria June)在西雅图买下星巴克后笑着说。然后，在父亲的催促下，她补充说，可持续发展和获得更多业务可以共存。
在亚利桑那州立商店，如果顾客不自带杯子，他们会得到一个可重复使用的塑料杯子，上面有星巴克的标志。如果他们带回来，就能得到1美元的折扣，就像顾客自己带回来一样。如果他们不想保留它呢?校园周围都有垃圾桶，杯子由学校清洗——这是与星巴克合作的一部分——然后送回商店。
损坏太严重而无法重复使用的杯子，以及在垃圾中发现的一次性星巴克冷饮杯和其他塑料，都被送往该大学的循环生活实验室。它们被切碎，融化，挤压成长长的，像木材一样的碎片。这些碎片被切割、打磨后装进盒子里，成为可重复使用杯子的回收箱。
实验室的项目经理泰勒·埃格伦说:“这显然有一些能源和生产成本，但使用回收材料总是比使用原生塑料能耗更低，排放的二氧化碳也更少。”
几年来，星巴克一直在增加一次性纸杯中可回收材料的用量。去年，星巴克开始在一些市场使用含有30%可回收材料的一次性纸杯，比之前的10%有所增加。该公司计划从2025年初开始，在美国所有门店的杯子中，回收材料的比例将达到30%。
这就突破了可容纳热液体的再生纸材料的极限。回收纸杯的纸浆比原生纸浆纤维更短，这意味着纸浆的硬度更低，这一点对于热咖啡来说尤为重要。制造新杯子可以使用多少可回收材料取决于任何特定区域收集材料和回收材料的装备。大城市有主要的回收基础设施，但世界上许多社区几乎没有回收能力。
另一个屏障是杯子内部的衬里，它对防止热液体快速分解纸张至关重要。内衬由耐热塑料聚乙烯制成，约占整个杯子的5%，但占整个杯子碳足迹的很大一部分。还有塑料盖子。
一次性冷饮杯也在进行类似的测试和改进过程。在星巴克西雅图总部的特莱尔中心创新实验室，用塑料杯装冰的饮料被放置在一个平台上的支架上。然后，当技术人员寻找泄漏和缺陷时，它会摇晃。
在过去的几年里，星巴克一直在测试不同种类的塑料。2019年，该公司采用了无吸管盖子，消除了大量的塑料。到2023年底，目标是将每个杯子的材料量减少15%。
为了做到这一点，技术人员检查杯子的不同部分，看看哪里可以使用更少的材料而不削弱它。例如，减少许多人拿杯子的地方的厚度，大约在中间和盖子之间，是否意味着杯子会坍塌，饮料会洒到顾客身上?
星巴克研发团队的包装工程师凯尔·沃克(Kyle Walker)说:“如果它通过了咖啡师的测试，我们就会把它放在商店里。”
最终，终点是这样的结果，这也是一个更可持续、更好的公关:星巴克不再使用一次性饮料。
这是因为无论是测试还是技术创新，一次性纸和塑料杯所能减少的浪费都是有限的。长期减少浪费将来自可重复使用的杯子。
该公司还有很长的路要走。自2021年7月在一些商店重新推出可重复使用的杯子以来(在COVID-19大流行的大部分时间里，可重复使用的杯子没有被使用)，2022财年全球销售额中只有1.2%来自可重复使用的杯子。星巴克拒绝提供每年使用多少一次性杯子的数据。
尽管大家都在谈论可持续发展，人们对气候变化的意识也越来越强，但我们可以合理地假设，星巴克的大量一次性饮料最终都被扔进了垃圾填埋场。即使在西雅图这个拥有良好回收基础设施的进步城市，星巴克商店外的垃圾桶里也有很多杯子。
亚利桑那州立商店的咖啡师瓦伦西亚·维拉纽瓦(Valencia Villanueva)注意到，顾客对洗杯机和“借”杯计划的意识越来越强。这让她相信未来是可重复使用的杯子。毕竟，并不是所有人都在嚷嚷着要浪费——即使他们放弃的是一件已经成为全球地位象征的东西。
“没有人，”她说，“抱怨说他们想要一个一次性杯子。”
