这是一个现实，许多人热衷于有效地与婴儿(0-6个月)一起工作，在他们的训练中没有也可能无法与那个年龄的孩子互动。
这些障碍虽然多样且适当，但却是坎特伯雷大学(UC)的一项新的跨学科研究的主题，该研究是通过虚拟现实(VR)创建专业培训环境的早期阶段，其新西兰HIT实验室和Kaupeka Ako:教育学院。
杰恩·怀特教授发起了这项研究，在发现学生教师没有准备好接触现实生活中的婴儿作为其资格的一部分之后，他联系了新西兰HIT实验室，以衡量他们对合作的兴趣。
这一提议很快引起了新西兰HIT实验室应用沉浸式游戏计划(AIGI)负责人Heide Lukosch副教授的注意，该计划旨在加速沉浸式游戏应用的研究和公共使用，以改善个人、社会、教育和健康相关的结果。
在该大学儿童健康研究所的资助下，怀特教授带领两个学院进行了虚拟现实原型的首次试验。
怀特教授说:“VR已经证明了自己是学习许多学科实用技能的有效策略，但它在教育领域的可能性尚未得到充分探索。”“我们对该工具的潜力以及我们为未来发展确定的机会感到兴奋。”
“怀特教授提出了将虚拟现实应用于幼儿教育的想法，因为虽然婴儿从出生起就有能力表达自己，但非家庭成员的成年人有时很难理解他们的语言和非语言暗示。”副教授Lukosch说。
“通过我们的研究，我们能做的是提供必要的支持，以理解他们产生的线索或信号，从而更好地识别和排练一种能有效回应他们需求的语法。”
“当你考虑到日常生活中需要比口头交流更多的广泛情况时，这种虚拟现实工具的发展将是非常有益的。”
Lukosch副教授和White教授现在共同领导这项研究，该研究在加州大学高级讲师Ngaroma Williams博士的指导下，通过Mātauranga Māori whanaungatanga概念，将确定支持与婴儿一起工作的成年人关系技能所需的关键要素，并将其转化为新的培训环境。
Lukosch副教授解释说:“我们对虚拟环境的机会和力量很感兴趣，它可以帮助人们在其他情况下难以进入或有潜在危险的情况下。”
“在这种情况下，我们的目标是创造一个虚拟的、沉浸式的环境，让用户真正感受到存在，并在某些情况下对自己的行为负责，并有机会反思这些行为。”
一副结合触觉技术的手套将成为这些虚拟环境和与婴儿接触的宝贵元素。手套内的机械系统将模拟人们在小心翼翼地抚摸婴儿时所感受到的阻力，无论是给他们换尿布、安抚、喂食还是娱乐。
早期的VR训练原型之一要求用户负责建立积极的互动，解释和回应有关虚拟婴儿需求或偏好的非语言线索。
偏好或角色是可以编程到虚拟婴儿化身中的东西，当用户决定在与虚拟婴儿的互动中采取什么样的行动时，这项研究将使我们能够开发出一种智能系统，来决定他们的“婴儿”将如何回应。
“例如，我们可以设定一个对红色的偏好，当用户拿起一个红色的玩具时，婴儿就会微笑。如果他们选择一个黄色的玩具或类似的东西，那么它就会开始哭泣，Lukosch副教授解释说。
虽然它不是人工智能，因为研究组件要求团队控制系统进行用户研究，但这种新兴技术可能有机会向前发展。
“在这些训练场景中，很明显以后有机会整合人工智能，使学习环境具有特别的适应性。”
加州大学的研究小组还与位于克赖斯特彻奇的奥塔哥大学模拟中心的负责人托尼·沃尔斯教授和尼基·纽曼博士密切合作，他们为这项研究提供了医疗保健方面的信息。
随着这项研究在未来三年内走向商业化，研究小组希望从这项研究中得出的交互的一般设计原则可以转移到其他经过验证的训练环境领域。
“我们正在提供一种在现实生活中很难获得的解决方案，提供这种支持是我们对这项技术非常兴奋的事情。”
