一项由伦敦大学学院研究人员领导的新研究发现，旨在提高儿童认知控制能力的训练练习对他们延迟满足的能力或学业成绩没有显著影响，也不会导致任何大脑变化。
发表在《自然神经科学》(Nature Neuroscience)杂志上的研究结果，似乎推翻了一种流行的观点，即大脑训练可以改善认知控制——允许我们设定和追求短期或长期目标的心理过程——从而为其他现实生活结果带来切实的好处。
首席作者Nikolaus Steinbeis教授(伦敦大学学院心理学和语言科学)说:“认知控制是一种非常重要的认知功能，它与谨慎的决策、学术成就、良好的社交技能和心理健康呈正相关。”具有良好认知控制能力的儿童在以后的生活中也更有可能拥有更好的心理健康和成就。
“有一个庞大且不断发展的行业正在开发大脑训练项目，旨在改善儿童的认知控制能力，从而改善其他领域的功能，但其有效性的证据并不完整。”
在这项研究中，235名6至13岁的儿童完成了为期8周的训练计划，旨在训练认知控制或反应速度。认知控制训练的重点是反应抑制(阻止自己做对实现目标不再有帮助的行为的能力)，并由神经科学研究提供信息。他们完成了一系列游戏化的任务，通常需要他们抑制自己的冲动。
在研究前后以及一年后，这些孩子还接受了其他已知与认知控制相关的测试，包括延迟满足、学业成绩、流畅推理、心理健康和创造力等决策能力。
研究人员发现，在完成训练后，以及一年后，孩子们在接受训练的特定任务上的表现都有所提高。然而，这些改善并没有延续到其他技能上，在任何相关的认知或行为方面也没有任何改善。
研究小组还使用核磁共振成像扫描了儿童的大脑，发现整个大脑的大脑结构或功能没有变化。研究人员进行了额外的统计分析，为没有任何训练效果提供了强有力的证据。
斯坦贝斯教授说:“我们的研究结果表明，尽管认知控制对现实生活中的其他结果显然非常重要，但我们根本没有看到训练能产生如此广泛的好处，即使训练时间很长。”我们不应该把认知控制看作是一种可以通过训练轻易提高的技能，因为这可能浪费时间和资源。
“虽然我们的研究只调查了一组特定的训练练习，但它们的设计与最佳证据一致，确实提高了孩子们在特定任务上的能力，所以我们发现其他训练练习不太可能在提高现实生活结果方面有更好的效果。”
相反，关注我们在实践中如何使用我们的认知控制可能会更好。当我们受到激励时，我们更能集中注意力，更有效地学习，所以关注激励因素可能是影响我们如何使用认知控制来指导我们的行为的更好方法。”
虽然这项研究只在儿童中进行，但研究人员表示，他们的发现可能也适用于成年人，因为儿童的大脑更具可塑性，因此培养成年人的这种能力更加困难。
研究人员警告说，他们的研究没有包括临床人群或有学习障碍的儿童，所以他们不能说他们的发现是否可以推广到正常发育的儿童之外。
这项研究是由伦敦大学学院、麦吉尔大学、圣路易斯华盛顿大学和内梅亨大学医学中心的研究人员进行的。
