曼迪·塞耶(Mandy Sayer)和母亲忍受了继父长达三年的虐待，直到1977年的一个风雨交加的夜晚，在又一次暴怒中，她们逃离了家。
塞耶，她的妈妈和她的小弟弟跑到雨中，穿着睡衣，他们叫了一辆出租车，要求去Glebe。几天前，塞耶的母亲读到过那里有一个妇女收容所的消息。三人于凌晨2点到达，浑身湿透，受到创伤，哭泣着。
“妇女们收留了我们，付钱给出租车司机，给我们擦干身体，给我们衣服和食物，并照顾了我们大约六个星期，直到我们可以搬进另一个家，”塞耶说。“在经历了三年的地狱之后，这里绝对是一片绿洲。”
那片绿洲被称为埃尔西妇女避难所。三年前，一群女权主义者接管了威斯特摩兰街(Westmoreland Street)附近两所废弃的房屋，并将其改造成一个安全的地方，供妇女和儿童躲避家庭暴力。
这是澳大利亚首个此类避难所，今年3月迎来了它的50周年纪念，现在它被列入国家遗产名录，以表彰它对妇女和儿童生活的影响，以及它与悉尼妇女运动的联系。
新南威尔士州遗产部长佩妮·夏普表示，埃尔西的女性为其他女性创造了安全的地方，这是一项持久的遗产。她说:“它证明了它保护和改变了成千上万的生命，证明了创建它的妇女们的勇敢、坚韧和远见。”
“这是澳大利亚社会历史的重要组成部分，正式的承认确保了这个女权主义的故事，以及它所庇护的那些人的故事，将继续被讲述。”
在今年3月举行的关于家庭暴力的周年纪念会议——埃尔西会议(Elsie conference)之后的几天里，避难所的创始人之一、作家安妮·萨默斯(Anne Summers)错过了一封征求她对拟议的遗产名录意见的电子邮件。因此，当她后来接到夏普的电话，通知她埃尔西的遗产地位已被宣布时，她感到很惊讶。
“我非常自豪，”萨默斯说。
她特别喜欢凯蒂·吉尔克里斯特(katie Gilchrist)为《悉尼词典》(Dictionary of Sydney)写的一段话，这段话将被刻在屋外的一块牌匾上:“他们只带着扫帚、铲子和坚定的决心，换了锁，建立了居住权，并要求获得了擅自占用者的权利。”1974年3月16日这一天，妇女们宣布开放埃尔西妇女避难所，作为澳大利亚第一个为遭受家庭暴力的妇女和儿童提供的紧急避难所。
悉尼联邦议员Tanya Plibersek表示，遗产名录是对一个地方和一项运动的恰当认可，表明澳大利亚已经取得了多大的进步，并指出当时一些议员抱怨女性庇护所会“破坏家庭”。
萨默斯是创建Elsie的六名女性之一，她们是擅自占用者，其中包括贝西·格思里(Bessie Guthrie)和詹妮弗·戴克斯(Jennifer Dakers)。他们试图通过更传统的方式开设一个避难所，甚至与开发商进行了交谈，但似乎没有什么合适的，他们也没有钱。
“所以我们只拿了一个，”萨默斯说，“我们闯入了Glebe的一所房子——我们知道它是空的。我们只是打碎了一扇窗户，进去换了锁，确立了非法占用者的权利。然后我们意识到隔壁的房子是空的，所以我们也拿走了那间。”
就像当时悉尼周围的许多其他空置房屋一样，格莱布的两处房产埃尔西(Elsie)和米妮(Minnie)已经被阿斯金政府列入了拆除计划，但受到了工会运动的绿色禁令的约束。
当时的社会保障部部长比尔·海登(Bill Hayden)拜访了埃尔西，促使惠特拉姆政府提供了一笔一次性拨款，避难所也搬到了格列布(Glebe)更大的地方。到1975年中期，全国共建立了11个庇护所，而今天已经超过了800个。
萨默斯和塞耶感到沮丧的是，针对女性的暴力行为正在恶化，而不是好转。他们指出，科技使男性能够找到恐吓和虐待女性的新方法，而法律却没有跟上时代的步伐。
萨默斯说:“强制控制一直存在，尽管我们没有给它起这个名字。”“沉迷其中的人变得更狡猾，更有创造力。这很可怕——政府当然承认这一点，但我认为他们做得还不够。”
塞耶是一位屡获殊荣的小说家和非虚构类作家，她说埃尔西妇女避难所不仅拯救了她的生活，而且改变了她的生活。“当时我还是个14岁的小女孩，坐在图书馆里阅读所有女权主义文学作品，”她说。“这是一次奇妙的教育。”
国家性侵犯、家庭暴力咨询服务可提供支持，电话:1800 respect(1800 737 732)。
