2004年节礼日的海啸仍然是有史以来最严重的自然灾害之一。
大约23万人死于这场灾难，这场灾难是由苏门答腊岛西海岸发生的大规模海底地震引发的，引发了一系列毁灭性的海浪。
这些飞机在整个地区的沿海地区坠毁，袭击了包括印度尼西亚、印度、缅甸、斯里兰卡和泰国在内的国家。
然而，就在一场难以想象的悲剧即将发生之前，一个惊人的发现出现了。
在印度马哈巴利普兰(Mahabalipuram)的一个海滩上，海水退去，准备以汹涌的海啸的形式回归，一群渔民发现自己凝视着一个通往过去的入口。
这些人声称，在海水再次将它们吞没之前，他们瞥见了埋在海底的古代寺庙的遗迹。
2005年，一位名叫杜莱的渔民对美联社说:“你可以看到被破坏的墙壁上覆盖着珊瑚，中间是破碎的寺庙。”
“我的祖父说这里曾经有一个港口和一座寺庙，但突然间我们发现这是真的，我们可以看到外面有什么东西。”
此外，就在几百米之外，汹涌的海浪冲走了一段海滩上6英尺(约1.8米)厚的沙子，露出了一些雕刻着动物和神灵的古老巨石。
这些景象让许多人相信，这些神秘的建筑可能是曾经繁荣的古代港口城市的遗迹，而这座城市已经成为当地传说的素材。
Mahabalipuram的神话最早是由英国旅行家James Goldingham记录的，他于1798年访问了南印度的沿海城镇。
当时它被水手们称为七宝塔。这是因为，根据传说，七座寺庙曾经排列在繁华的小镇的岸边。
然而，正如故事所说，他们是如此美丽，以至于众神嫉妒了，于是派洪水吞没了整个城镇。
在这样做的过程中，他们淹没了所有的宝塔，只有一座——所谓的海岸神庙——一座精心雕刻的7世纪建筑群，至今仍引以为豪，并于1984年被联合国教科文组织列为世界遗产。
然而，一些渔民坚持认为，当海水退去时，他们看到的不仅仅是六座消失的寺庙。
“当时至少有20人，”一位名叫Sunderasan的年轻人告诉美联社。“我们不知道外面有这么多人。”
然后，在2005年4月，印度考古调查局(ASI)和海军的研究人员开始用声纳技术乘船搜寻马哈巴利普兰海岸附近的水域。
考古学家T Sathyamurthy在接受《印度时报》采访时表示:“我们发现，海啸发生前人们看到的那排大石头是一道6英尺高、70米长的墙的一部分。”
他说:“我们还在距离海岸500米的地方发现了另外两座水下寺庙和一座洞穴寺庙的遗迹。”
然而，该团队当时没有水下图像的装备，专家们又花了10年的时间才对传说中的港口遗址进行了更深入的挖掘。
2016年，国家海洋学研究所(NIO)的成员发现了一系列废墟，他们说这些废墟可能是港口城市本身的一部分，也可能是六座“丢失”的宝塔之一。
据《印度时报》当时报道，这个由潜水员、地质学家和考古学家组成的10人小组发现了一堵10米长的墙，一段短楼梯，以及散落在海床上的凿过的石块。
这些是在距离海岸线800米(约2600英尺)处出土的，深度约为8.2米(27英尺)。
然而，NIO海洋考古部门负责人拉吉夫·尼甘承认，潜水员发现很难识别许多建筑，因为它们被厚厚的水生生物覆盖。
“其中一些由于强烈的水下水流和海浪而严重受损。然而，我们可以看出它们是一个建筑群的一部分，”他说。
历史学家认为，这些建筑，包括港口，可能在公元952年发生的类似海啸的事件中被淹没。
来自过去勘探的地球物理调查数据也证实了一大片被淹没的区域，包括一个建筑群，他们说这可能是一个被淹没的城镇的遗迹。
无论如何，专家们不情愿地承认，2004年的海啸让他们对过去有了宝贵的新认识。
“从考古学的角度来看，也许海啸是件好事。我们发现了一些新东西，”一位研究人员告诉美联社。
“但从人类的角度来看，有很多人死亡，很多破坏，很多破坏。”
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