一只鲜红色的“海蟾蜍”和一座比世界上最大的摩天大楼高四倍的水下山脉，是一支深海探险队在一片海洋中令人瞠目结舌的发现。
在1月8日至2月11日期间，施密特海洋研究所(SOI)的研究人员探索了智利海岸附近的海底，发现了一个科学宝库。
其中包括100多种以前不为人知的海洋物种和一些从未见过的海底山。
SOI团队记录的镜头为我们提供了一扇窗户，让我们看到了非凡的景观和它的居民，包括复杂的玻璃海绵和长着倒刺腿的龙虾。
这次名为“东南太平洋海底山”的探险将一个机器人送到水下4500多米(14000英尺)的地方，从该地区的10座海底山收集数据。
SOI在一份声明中说，这将用于推进智利的海洋保护工作。
这次任务的重点是水下山脉及其生态系统的三个关键区域:纳斯卡和萨拉斯Gómez山脊——两个水下山脉，从智利延伸到复活节岛(也被称为拉帕努伊岛)，面积超过2900平方公里(1800英里)——胡安Fernández和纳斯卡-德斯文图拉达斯海洋公园。
总的来说，研究人员绘制了大约52800平方公里(20400平方英里)的海洋地图，在此过程中，他们发现了四个以前从未见过的海山。
其中最大的一座，现在被命名为“Solito”——来自西班牙语，意思是“孤独”——高出海底3530米(11581英尺)，是迪拜哈利法塔(828米)(2716英尺)的四倍多。
智利北方大学(Católica del Norte)的首席研究员兼海洋生物学家哈维尔·塞尔兰斯博士(Javier Sellanes)在SOI的声明中说:“我们在这次探险中远远超出了我们的期望。”
“你总是希望在这些偏远和探索不足的地区发现新物种，但我们发现的数量，特别是对海绵等一些群体来说，令人兴奋。”
也许最令Sellanes博士和他的团队兴奋的是，每个海山都有独特的生态系统，包括深海珊瑚礁和海绵花园。
科学家们现在正在分析这些标本的生理学和遗传学，以确定它们是否确实是新物种。
“完整的物种鉴定可能需要多年时间，塞拉纳斯博士和他的团队从这个令人惊叹的美丽和鲜为人知的生物多样性热点地区获得了数量惊人的样本，”SOI执行主任乔蒂卡·维尔马尼博士说。
她补充说:“施密特海洋研究所是日本基金会-尼克顿海洋普查计划的合作伙伴，该计划设定了在未来十年内发现10万个新海洋物种的目标，一旦确定，这些新物种将成为其中的一部分。”
值得注意的是，在这次探险中发现的大多数物种都生活在脆弱的栖息地，比如冷水珊瑚和海绵花园。
这使得它们极易受到拖网捕鱼和深海采矿的伤害。
虽然在胡安Fernández和纳斯卡-德斯文图拉达斯公园内看到的标本受到法律保护，不受此类威胁，但纳斯卡和萨拉斯Gómez山脊沿线的海底山目前处于危险之中。
星期六(2月24日)，沿着萨拉斯-戈麦斯山脊的第二次探险开始了。
随着科学家首次探索深度超过600米(1967英尺)的区域，作为任务的一部分，SOI将通过其YouTube频道直播水下潜水。
现在，全世界都在等着看他们这次会发现什么奇迹。
