美国飞机制造商波音(Boeing)的防务部门继续应对盈利挑战，在多个亏损的新飞机开发项目和持续存在的供应链挑战下苦苦挣扎。
在7月26日与投资者的财报电话会议上，这家具有重要战略意义的航空巨头的高管披露，波音国防、空间与安全(BDS)在4月至6月期间亏损5.27亿美元。
如果能够克服延误和财务挑战，舰载自主MQ-25加油机将成为波音公司的一个主要增长项目
波音首席执行官戴维·卡尔霍恩(David Calhoun)将2023年第二季度描述为波音的“稳健季度”，尽管面临财务挑战。
卡尔霍恩表示:“我们正在努力解决现有的北斗系统合同风险。”“我们有信心能挺过去。”
波音的领导团队，包括卡尔霍恩、首席财务官布莱恩·韦斯特(Brian West)和北斗系统首席执行官特德·科尔伯特(Ted Colbert)，在过去一年里都表示，他们正在“降低”北斗系统投资组合的风险。
新飞机项目，如T-7A喷气式教练机、KC-46加油机和MQ-25自主战斗机加油机，一直受到工程挑战的困扰，这些挑战推迟了它们从低利润的设计和初始生产阶段向更有利可图的全速生产阶段的过渡。
今年6月，在巴黎航展前接受FlightGlobal采访时，科尔伯特表示，他对北斗系统的优先考虑是稳定性。
科尔伯特说:“我们的首要任务……确实是推动我们所做的一切的稳定性、生产力和可预测性。”他承认，这几年对北斗系统来说是“艰难的几年”。
科尔伯特在负责波音全球服务业务(Boeing Global Services)之后，接管了防务部门，这是波音公司第二季度唯一盈利的部门。
虽然北斗系统导致波音公司整体亏损1.49亿美元，但该公司的商用飞机部门也出现了负增长，尽管新订单有所增长。
卡尔霍恩表示，军用和商用飞机的强劲需求实际上加剧了供应链中挥之不去的限制和价格通胀的影响。他不认为这种现实会在短期内改变。“相对于强劲的需求，在可预见的未来，我们仍将处于一个供应受限的世界。”
尽管面临挑战，这位首席执行官仍对波音的防务业务充满信心，他表示:“需求强劲，我们将继续将运营业绩提高到更正常的水平。”
这并不意味着北斗系统的命运会立即逆转。
首席财务官韦斯特在谈到第三季度的预期业绩时表示:“我们对北斗系统的盈利能力预期不高。”
韦斯特补充说，波音国防生产线的问题是新冠肺炎大流行期间严重中断的结果——波音装配线和供应商的装配线连续多年中断。
韦斯特说:“情况很复杂，产品很复杂，工厂在疫情期间几乎关门大吉。”“我们不得不让他们起死回生。”
根据首席财务官的说法，BDS的亮点是60%的业务组合保持“非常稳定”，产生亏损的固定价格开发合同仅占业务的15%。
“那里有很多非常好的产品，我们必须保持它们的稳定，”韦斯特谈到现有的飞机项目，包括AH-64攻击直升机和CH-47重型直升机，P-8海上巡逻机和现代化的B-52轰炸机。
然而，一些北斗系统的支柱将在未来几年退出生产。在6月的巴黎航展上，波音公司证实F/A-18超级大黄蜂装配线将于2025年关闭。
波音公司与贝尔公司共同生产的V-22鱼鹰倾转旋翼机也在逐步停产。
不过，波音高管仍对该公司陷入困境的研发项目的长期收入潜力持乐观态度。美国空军(USAF)去年批准KC-46全面全球作战，服务领导人提出了在现有179架飞机计划的基础上再增加75架飞机的前景。
美国空军的T-7A喷气式教练机是波音公司亏损项目之一。然而，公司高管对这种类型的未来收入潜力表示乐观
在发现衍生型767商用机身生产线的质量问题后，第二季度恢复向美国空军交付加油机。
卡尔霍恩表示，由于“进度压力”，美国海军的MQ-25自主舰载加油机在第二季度吸收了费用。
“但我们最近取得了一些成功，让我们相信我们正朝着正确的方向前进，”他在谈到无人驾驶飞机时说。首席执行官透露，首架可飞行的MQ-25的建造已经完成了25%，静态测试版本已经完成。
自主喷气式飞机技术将成为国防工业的一个巨大增长领域，美国空军和美国海军都计划在未来几十年大量使用自主飞机。
同样，波音公司表示，一旦T-7单引擎喷气式教练机投入全面生产，该项目将成为一个强大的收入来源。
卡尔霍恩指出:“我们正在达到该计划的一些关键里程碑。”他指的是美国空军试飞员最近首次试飞T-7。“我们正认真地朝着飞行测试(计划)的开始迈进。”
至于北斗系统的性能何时会改善，韦斯特坚定地将目标定在2024年。
他表示:“我们明年的防务利润率必须有所提高——仅此而已。”“我不会猜测达到什么水平，但随着我们进入2025-2026年的时间表，它们(必须)变得更好。”
在此期间，北斗系统潜在的新收入来源包括美国空军的下一代空中优势战斗机计划和下一代空中加油系统加油机开发计划。
波音公司还希望获得最新的F-15EX型第四代战斗机的额外销售。除了美国空军确认的订单外，以色列和印度尼西亚也表示了兴趣。
