如果美国宇航局开创性的詹姆斯·韦伯太空望远镜直接指向一颗和地球一摸一样的系外行星会怎么样?它能识别像我们这样的文明吗?
在一篇有待同行评议的新论文中，包括美国宇航局和喷气推进实验室科学家在内的一组研究人员检查了加拿大卫星SCISAT拍摄的高分辨率光谱。这些数据确定了各种分子，包括水蒸气、二氧化碳和氯氟烃，它们是工业活动的明确指标。
然后，他们通过添加模拟噪声并以较低的分辨率进行采样来模糊这些数据，目的是重现如果JWST要发现一颗光年外的系外行星时所看到的情况。
事实证明，尽管他们试图模糊数据，他们仍然可以识别这些分子，甚至在50光年的距离之外——这是一个令人着迷的发现，使我们在宇宙中探测到这种技术特征的失败更加引人注目。
研究人员发现，如果一颗与地球光谱相似的系外行星存在于距离地球约40光年的冷红矮星系统特拉普斯特-1系统中，那么JWST应该仍然能够识别出各种分子，表明外星类人文明的存在。
简而言之，如果在这个邻近星系的系外行星上有先进的文明，我们现在可能已经知道了。
但是，本预印本中提供的数据仅仅是个开始。首先，我们仍然无法识别其他可能的外星文明，它们的形式与我们的文明非常不同。
“在这项工作中，我们才刚刚开始触及这个基准数据集的表面，我们鼓励社区参与这些数据，以便随着该领域朝着精确表征类地系外行星的方向发展，继续进行模型验证和升级，”该团队写道。
