这是一个观点专栏。
我们都参加了伊尔平战役。我们在电视上看到，逃离俄罗斯炮火的难民在断桥下的一块木板上挣扎着过河，带着他们能带的所有宠物和财物。
当我看到那段历史发生时，我决定它不会从我身边溜走。我不想让别人指责我什么都没做，就像1963年炸弹爆炸时，人们指责那些良心好的伯明翰人一样。我要去乌克兰尽我所能。
一年后，当我在基辅的时候，俄罗斯的导弹袭击杀死了11岁的维多利亚·伊瓦什科——一个和丹尼斯·麦克奈尔同龄的小女孩。我想，这些使我们与善良的天使分开的难以理解的邪恶之源，与我们共同逃离它们的圈套之间，一定有某种联系。
在俄罗斯全面入侵乌克兰之前的10年里，我一直致力于调查格鲁吉亚政府的腐败问题。在入侵前一年，我花时间向富尔顿县地方检察官法尼·威利斯(Fani Willis)介绍同样不受欢迎的话题，即格鲁吉亚人有意或无意地与俄罗斯情报机构合作，攻击2016年的格鲁吉亚选举。当时，乔治亚州州长布莱恩·肯普(Brian Kemp)担任普京国家宣传部门的发言人，否认俄罗斯的黑客行为——后来事实证明确实发生过。
因此，在2月24日之后，我并没有太大的飞跃(好吧，也许是)直接跳到一切开始的地方:普京下令俄罗斯中央情报局(GRU)在2014年袭击美国大选，以报复美国因俄罗斯同年入侵乌克兰东部而对俄罗斯实施的制裁。普京下令发动这场未宣战的战争，以回应乌克兰2014年2月的独立广场革命。
“独立广场”是乌克兰人民反抗维克托·亚努科维奇(Viktor Yanukovych)的普京傀儡政府的公开起义。亚努科维奇的顾问是这位后来成为唐纳德·特朗普(Donald Trump)竞选主管保罗·马纳福特(Paul Manafort)的美国政治特工。俄罗斯寡头向马纳福特支付了数百万美元，用于建立亲普京的政权，不仅在乌克兰，而且在各大洲。
但是，尽管马纳福特在搞政治宣传，乌克兰人民还是不顾俄罗斯的狙击手和亚努科维奇的警察打手，走上街头，要求从莫斯科的统治下获得自由，结束苏联时代广为接受的腐败，并接受他们加入西方民主国家的自决权，这个联盟传统上由美国领导。
马纳福特无法用诡计赢得他的是，普京——特朗普称之为天才的举动——决心用武力夺取。在布查和伊尔平度过的几个月里，我亲眼目睹了妇女被强奸，平民被捆绑和处决，以及为一个人领导一个帝国的野心而遭受的难以形容的折磨。
自2022年2月和3月的黑暗日子以来，在俄罗斯从基辅以北地区撤军后，我在伊尔平的一所大学任教，其行政大楼的钢梁仍然烧焦、融化，扭曲成一幅人类堕落和精神毁灭的冰冻舞蹈。
我看到窗外的防空炮台亮了起来。我亲眼目睹了俄罗斯的巡航导弹从我头顶的天空中射出。我在离我两个街区远的地方有一块地——在塔拉斯舍甫琴科大学旁边的一个公园里的一个儿童操场上。
我看到这个国家因这场大屠杀而疲惫不堪，家庭离散，夫妻关系破裂，妻子和孩子逃往国外，大学没有电，对持续不断的空气警报感到无奈的幽默，事业停滞不前，有成就的医学专家和律师吃着军粮，拿着军饷，但不知怎么的，城市和乡村的生活仍在继续。
尽管经历了苦难和牺牲，但我在乌克兰看到的是一种精神上的友爱，一种每个人都在同一支队伍中的感觉，一支拥有不可战胜的精神的队伍。自从纽特·金里奇(Newt Gingrich)宣布美国爆发第二次内战以来，我从未在美国看到过这样的情况。美国是一个分裂的国家，普京明确指示他的军事情报部门利用这种分裂，向莫·布鲁克斯(Mo Brooks)和马乔里·泰勒·格林(Marjorie Taylor Greens)灌输阴谋论。
我们以为我们在1776年发明了它，但也许我们已经忘记了团结在一起、为共同的民族理想和身份牺牲一切是什么感觉，直到乌克兰人在2023年向我们展示了这是怎么做的——他们拒绝放弃自己的自由。乌克兰并没有像预测的那样在三天内崩溃。相反，乌克兰人站在一起，忍受苦难的平民有着令人难以置信的决心，就像那些渡过伊尔平河的人一样，他们在战场上表现出惊人的主动性和独创性，这是普京的旧苏联战争罪行机器无法比拟的。
我很高兴，就像我们古老民歌中的旅行者一样，我来自阿拉巴马州，能够通过许多迹象和奇迹找到帮助乌克兰自卫和传播信息的方法:从协助战争罪行和其他刑事调查，到在塔拉斯舍甫琴科大学教授民权历史，从为乌克兰议会提供建议，到在领土防御训练中心做志愿者——在那里，我看到了乌克兰年轻人的决心，他们挺身而出，捍卫自己的国家，不让自己成为普京黑手党国家暴政的一部分。
我从他们的脸上认出了美国人应该成为的样子，提醒我们应该如何领导。如果普京的谎言和恐怖统治终结了，那将是因为乌克兰。如果美国人像乌克兰那样团结起来，恢复共同的真理、共同的目标和共同的尊严，以拯救我们的民主，这将归功于乌克兰，这片自由的新土地和勇敢的家园。乌克兰人正在反抗普京对他们家园的攻击，而我们还在争论俄罗斯对美国的攻击是否真的发生过，以及卡农的其他理论。
我原以为我是作为美国拯救乌克兰努力的一部分来到这里的，但这就是我所学到的:乌克兰将拯救美国。
伯明翰律师斯蒂芬·汉弗莱斯(Stephen Humphreys)去年大部分时间都在乌克兰，主要从事战争罪行调查，志愿帮助训练乌克兰武装部队，并在塔拉斯舍甫琴科国家教授法律和历史基辅国立大学。
