农田里经常藏匿着大量的病原体，这些病原体会攻击植物并降低产量。瑞士的一个研究小组现在已经证明，在土壤中接种菌根真菌可以帮助保持甚至提高产量，而无需使用额外的肥料或杀虫剂。在大规模的田间试验中，植株产量提高了40%。
在田间大量使用化肥和农药，减少了生物多样性，污染了环境。因此，在不使用农业化学品的情况下，寻找可持续的方法来保护产量是非常有兴趣的。替代生物制剂的一个例子是菌根真菌，这是一种帮助植物获取营养的有益生物。
来自苏黎世和巴塞尔大学、Agroscope和有机农业研究所(FiBL)的一组研究人员现在首次大规模地表明，在田间应用菌根真菌是有效的。在瑞士北部和东部54个玉米农场的800块试验田播种作物之前，将真菌混合到土壤中。
“在四分之一的地块上，菌根真菌使产量提高了40%。这是巨大的，”该研究的联合负责人，苏黎世大学和Asgroscope的土壤生态学家Marcel van der Heijden说。但有一个问题:在三分之一的地块上，产量没有增加，有时甚至下降。研究小组最初无法解释为什么会发生这种情况。
在寻找原因的过程中，研究人员分析了各种化学、物理和生物土壤特性，包括土壤微生物的生物多样性。“我们发现，当土壤中已经有大量真菌病原体时，接种效果最好，”来自联邦农业研究能力中心Agroscope的共同第一作者斯蒂芬妮·卢茨说。
“菌根真菌是一种保护屏障，可以抵御土壤中会削弱植物的病原体。”因此，在没有菌根真菌就会有损失的田地里，可以保持正常的产量。相比之下，菌根真菌对未被病原体污染的田地只有很小的影响。
“那里的植物无论如何都很强壮，长得很好。在这种情况下使用菌根真菌不会带来额外的好处，”来自有机农业研究所的另一位第一作者Natacha Bodenhausen说。
这项研究的目的是能够预测菌根接种工作的条件。
该研究的联合负责人、巴塞尔大学的Klaus Schl?ppi说:“仅用一些土壤指标——主要是土壤真菌——我们就能预测10个田地中有9个田地的接种成功，因此甚至可以在田间季节之前预测收成。”“这种可预测性使得有可能在它们发挥作用的领域靶向使用真菌。这是将这些技术发展成可靠的农业方法的关键因素，”Schl?ppi说。
还需要进一步的研究来找到最简单的方法来大面积传播真菌。尽管如此，“这次田间试验的结果代表着朝着更可持续的农业迈出了一大步，”Marcel van der Heijden总结道。
这项研究发表在《自然微生物学》杂志上。
