美国人口普查局（U.S. Census Bureau）的最新数据显示，亚拉巴马州是全美难以负担日常开支的家庭比例最高的州之一。
《家庭脉搏调查》（Household Pulse Survey）收集了2024年8月20日至9月16日的数据。调查显示，阿拉巴马州41%的家庭表示，他们在调查前一周经历了一些困难或非常困难的时期。只有肯塔基州和怀俄明州的排名低于阿拉巴马州，各为43%。
尽管最近通货膨胀率有所下降，但许多阿拉巴马人的经济困难依然存在，原因是工资低、税收递减制度以及食品和医疗保健等必需品成本上升。倡导者和政策制定者在解决方案上存在分歧，一些人呼吁扩大医疗补助计划和取消该州的食品杂货税，而另一些人则主张发展劳动力和更广泛的减税，以减轻家庭负担。
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“我们对穷人征收的税比对富人征收的税更多，这是不公平的。所以你挣得越少，你要在我们的税收系统中支付的就越多。这只是一个累退的税收制度，”奥本大学（Auburn University）专注于贫困原因的社会工作讲师夏基塔·b·琼斯（Shakita B. Jones）说。
左倾非营利组织Alabama Arise的通讯主管克里斯·桑德斯（Chris Sanders）表示，州议员可以通过完全取消该州的食品杂货销售税等政策采取直接行动。
桑德斯在一份声明中说：“州议员不能控制全球或全国经济趋势，但他们可以而且应该制定州一级的政策，以减少贫困，扩大机会，改善阿拉巴马州人民的福祉。”
阿拉巴马州仍然是少数几个对食品杂货征收销售税的州之一，支持者说这进一步使家庭预算紧张。直到2023年立法者将州税减少了1%，州和地方的联合销售税意味着一些市政当局对食品杂货征收高达10%的税。2023年的减税包括另一项条款，根据销售税的增长将州食品杂货税额外削减1%，但支持者认为这还不够。
保守派智库阿拉巴马政策研究所（API）财政政策高级主管贾斯汀?博吉（Justin Bogie）也支持全面废除该州的食品杂货销售税。
Bogie说：“杂货税的削减是减少家庭开支的良好开端。”
Bogie表示，API还支持更广泛的减税，主张削减个人和企业所得税，他认为这将为阿拉巴马人的口袋带来更多的钱。
他说：“我们认为，这些钱不应该返还给政府，而应该通过降低税率的方式返还给阿拉巴马州的人民。”他还说，一段时间的财政盈余提供了一个减税的机会，同时又不会影响公共服务的资金。
大部分州收入和销售税都进入了教育信托基金（ETF）的预算。负责监管ETF的众议院筹款教育委员会主席丹尼·加勒特（Danny Garrett）表示，虽然阿拉巴马州的整体税率是全国最低的，但任何减少这些税收的变化都必须与维持教育资金的需要相平衡。
加勒特说：“我们注意到我们的情况。”他指出，立法机构已经努力减少所得税和其他负担，同时仍在解决教育等基本领域的资金需求。
但琼斯表示，与阿拉巴马州税收结构相关的系统性问题加剧了贫困。她说，与富裕居民相比，该州的累退税制迫使低收入家庭支付的税收占收入的比例不成比例地高。
琼斯说：“阿拉巴马州财政困难的原因有很多，首先是因为我们的税收制度，以及我们对穷人征税的方式，还因为我们的税收制度是递减的。”
琼斯还对指导政策决定的政治意识形态表示失望，他说，过去的政策和该州的保守做法继续阻碍有意义的改革。
她说：“政治意识形态只是在某种程度上阻碍了我们真正照顾和服务我们需要的人。”她说，医疗补助计划的扩大和税收改革是改善苦苦挣扎的阿拉巴马人生活质量的措施。
她还说，“我们的许多问题源于我们的历史政策”，而这些政策“继续压迫人民”。
州政府官员倾向于采用以劳动力为中心的方法，特别是在提高该州的劳动力参与率方面。圣路易斯联邦储备银行（Federal Reserve Bank of St. Louis）的数据显示，9月份该州的劳动参与率为57.5%，为全美最低水平之一。至少自1976年以来，阿拉巴马州的自杀率一直低于全国。
加勒特说，提供更好的工作机会和提高劳动力参与率应该会增加家庭收入，减少对援助计划的依赖。
“如果我们能让更多的人进入劳动力市场，那将提供收入……并解决阿拉巴马州工薪家庭面临的一些问题，”加勒特说。
为了解决阿拉巴马州的贫困问题，琼斯认为官员们需要考虑阿拉巴马州经济政策对这代人的影响。她指出，陷入贫困的家庭往往无法获得可以帮助他们摆脱贫困的资源，比如负担得起的儿童保育和教育机会。
琼斯说：“如果我们让人们重返工作岗位，却没有支付给他们维持生活的工资，那就没有帮助。”“我们必须创造一个更加公平的社会，对我来说，这就是支付公平的工资。”
她还表示，仅仅提高劳动力参与率并不能解决低收入家庭面临的根本问题。她认为，扩大医疗补助是阿拉巴马州长期争论的问题，这是为该州最贫困居民提供医疗服务和减轻经济负担的必要步骤。
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琼斯说：“大多数人没有医疗保健，他们没有支付账单，比如水电费，他们的基本需求。”
桑德斯还建议扩大针对儿童饥饿和粮食不安全的项目。从2025年开始，阿拉巴马州将使用联邦资金提供夏季EBT福利，以在暑假期间为儿童提供食物。但他提到了其他措施，比如为阿拉巴马州公立学校的每个学生提供免费早餐，称这对确保学生不会饿着肚子开始一天的生活至关重要。琼斯说，贫困家庭更容易获得食物银行的援助，但它们往往不提供最有营养的食物。
琼斯说：“如果我们真的想在这个国家加强家庭和帮助人民，我们必须回顾过去，我们必须看看我们现在所处的位置，我们需要向前看。”
