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在过去的几个星期里，两名阿拉巴马州的高中男孩在踢足球时死亡，其中一名在训练期间突发医疗事故，另一名在比赛中遭受了灾难性的脑损伤。这些悲剧，虽然很少发生，但必须让我们所有人记住追求美国人最喜欢的运动的可怕代价。在这些情况下，游戏的可怕价格立即被敲响;然而，通常，代价是在很久以后才付出的，但它同样可怕。
我想每个人都会以他或她自己的方式感受到这种悲剧的震惊和恐怖。孩子们把这样的足球运动员看作他们的朋友和同龄人。女孩们迷恋高大英俊的运动员。男孩们要么敬仰她们，要么羡慕她们。老师和教练看到他们的门徒——他们的年轻士兵为荣誉而战。也许爸爸们看到的是他们年轻时的样子，或者是他们想成为的样子。但是我们这些上了年纪的女人，我们这些做母亲的，当我们看到这些年轻人倒下时，我们也看到了我们的儿子们——我们的孩子们长大了，他们又高又壮，他们让我们如此自豪，我们的心都碎了——为这些男孩和他们的母亲，为我们悲伤的姐妹们。当我们再次站在周五晚上的灯光下时，我们所有人会把这种悲痛带在身边吗?我们会记住它吗?或者周六在车尾门?
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似乎热爱橄榄球的公众，如果他们考虑到这项运动的危险，就会认为大部分风险是由NFL的职业球员承担的。事实上，在允许初中生或高中生踢足球的同意书上签字的任何家长都不太可能认真考虑永久性脑损伤的风险。我的孩子不会去大联盟打球;他只是在外面找点乐子。当然，这听起来很合理。
毫无疑问，在“Pee-Wee联盟”选区的家长们心中，从来没有出现过脑损伤的想法。然而，去年11月，《纽约时报》(New York Times)报道了一名年轻的足球运动员，他们从幼儿园开始，到高中开始踢球，在十几岁和二十几岁时死于慢性创伤性脑病(cte)，这是一种由头部反复受到创伤引起的神经退行性疾病。《纽约时报》的文章中包括了一段由18岁的球员怀亚特·布拉姆韦尔(Wyatt Bramwell)拍摄的视频。他怀疑自己的大脑因足球而受损，因此要求父母捐献大脑用于研究。录制完视频后，怀亚特立即开枪自杀。文章引用了波士顿大学的一项研究，该研究分析了152名30岁前死亡的年轻接触性运动运动员的大脑，得出的结论是，超过40%的运动员患有慢性创伤性脑病。有些人打曲棍球，有些人踢足球，但大多数人踢足球。
本月，全国各地的高中都在为一年中规模最大、最激动人心、最赚钱的季节做准备——一个充满荣耀、传统和英雄气概的节日。但随着时间的流逝，这些年轻的英雄中的许多人会发现他们的生命之旅背负着抑郁、焦虑、冲动控制、攻击、记忆丧失和混乱、自杀念头、帕金森病，最后是痴呆症。当看到这些英俊、强壮、快乐的年轻人，他们穿着校服，戴着头盔和护垫，看起来像大力神——学校里的巨人——时，很难想象出这样虚弱的形象。然而，对一些人来说——也许对许多巨人来说——在未来的日子里会有抱怨。我们美国人把病人、老人和精神失常的人藏在养老院和保健机构里，所以我们大多数人都过着从未听到过呻吟的生活——直到它来到我们的家里。但是，总是有抱怨。有时呻吟是低沉的，喉部暗示着我们看不见的恐怖，但这是如此残酷的真实。有时候，当你一连几周、几个月、甚至几年坐在爱人的床边，看着他们不停地呻吟，直到停止呼吸，呻吟声就会变得刺耳刺耳，切分音般的——就像穿透你的灵魂，萦绕在你的睡梦中的音色。
在未来的几十年里，当痴呆症吞噬了这些年轻人的大脑时，什么样的景象会萦绕在他们的内心?对我父亲来说，最后，他的病房被来自越南的支努干直升机入侵。它们是多么真实，从头顶飞过——声音很大，真的很大，大到所有护士和技术人员的拖沓声、机器的哔哔声和咔哒声都被丛林里震耳欲聋的直升机叶片声淹没了——我认识他五十年来，他从未谈起过丛林。当我们离开，无法帮助我们的儿子时，他们会看到什么异象呢?
但对许多人来说，最糟糕的情况还没有到来。他们可能只会出现轻微的认知障碍、思维混乱和易怒，而不会出现全面的痴呆症。这个价格是不是太高了?毕竟，每个人都会变老，变得暴躁，不管他年轻时踢了多少足球。然而，我想我是不愿意拿我晚年可能有幸拥有的理智和幸福冒险的，因为我见过一些人的生活被这些“小障碍”毁掉。易怒不仅仅是医学书籍或谷歌搜索中的症状。是煮得不好的食物，太刺眼的阳光，太活泼的狗，太大声的音乐，太沙哑的声音，太讥笑的笑脸。
简而言之，世界上所有能给别人带来欢乐的东西，都会让这个易怒的老人头疼。过着平静而痛苦的生活。困惑不是一个把名字混在一起，没完没了地重复同一个故事的有趣的老家伙;那是恐惧、恐慌和自责。我付账了吗?
我把炉子关了吗?我的钱包在哪里?我错过约会了吗?在所有这些困惑和烦躁中，有一些附带的伤害:妻子什么都做不好，孩子试图解决所有问题，孩子离开。慢慢酝酿的家庭仇恨可以渗透到一个家庭中，在这个家庭中，一个伴侣的心灵受到了伤害、打击和破碎。
那么，我们该怎么办呢?古怪的性别研究教授和其他古怪的自由主义者有时会提议禁止足球或所有植根于男性至上或类似事物的运动。这些观点经常遭到坚定的保守派人士的反驳，他们哀叹我们正在把我们的男孩培养成娘娘腔。我们能想象一个没有足球的美国吗?大多数人不能也不想尝试。
但也许还有希望。当然，一定有一些专家——游戏规则的制定者——可以做一些事情，使游戏变得同样令人兴奋和英雄——有所有伟大的机会奔跑、接球和投掷——而不需要这么多的头部撞击。正如我们最近被提醒的那样，风险很高。在这样的启蒙盛行之前，我们所能做的就是祈祷上帝保佑我们年轻人的思想，因为他们在体育运动中寻求他们在来世所能找到的荣耀。
薄妮·摩根住在亨茨维尔，是一名妻子和一群上大学和高中的孩子的母亲。当她的儿子们在学校的时候，他们参加田径等运动。
