15岁的Triston Harper在《美国偶像》2024年的首播中留下了深刻的印象。考虑到他声音和举止的自信，也许他清楚地知道乡村音乐何时以及如何给他留下了深刻的印象也就不足为奇了。
来自阿拉巴马州麦金托什的哈珀说:“我当时大约10岁。爷爷把我叫进了他的客厅。他把我叫到客厅，对我说:“儿子，我想给你唱首很久以前我唱过的歌。’我说，‘好吧，’然后他就放上了约翰尼·卡什的歌《我当时在场》，这是约翰尼·卡什录制的首批歌曲之一。我被迷住了。我被约翰尼·卡什边唱边讲故事的方式迷住了。我说，‘这就是我想做的。我希望能够一边唱歌一边讲故事。’”
(注:吉米·戴维斯发行了《Fern Jo》的第一个录制版本1955年的新曲子;仅仅几年后，这首歌也出现在卡什的第一张专辑里他还演唱了《我走在那条线上》和《福尔瑟姆监狱蓝调》等经典歌曲。虽然这首歌不像《一个叫苏的男孩》(a Boy Named Sue)或《海贼王》(One Piece at a Time)那样完全是一首故事歌，但它确实展示了卡什扮演角色的强大能力。)
哈珀说，不久之后，当他去阿肯色州看望他们时，他家另一边的亲戚又对他产生了重大影响。
哈珀说:“我父亲那边的另一位奶奶给我看了一个叫埃尔维斯·普雷斯利的人。”“这就是我从一个讲故事的国家进入到魅力和学习如何赢得人群的地方。所以这让我想要能够讲一个故事和唱歌，但同时也让观众有点吵闹。”
这导致了2021年的一个神奇时刻，当时特里斯顿引起了病毒般的轰动。一段他穿着西装在阿肯色州康威的西蒙中学弹奏普雷斯利的《That 's All Right》的片段引起了不小的轰动。有趣的是，它并不是一场表演:它不是一场才艺表演或类似的东西，它只是一个简短的片段，给人一种罕见的存在感和自信。
“那是我一生中最美好的日子之一，”哈珀说。“他们可以自由着装。你知道，在阿拉巴马，你有严格的着装要求，而在阿肯色州，你没有着装要求，他们会让你想穿什么就穿什么。所以我说我今天要穿这个。我要全力以赴，坚持到底。“我穿着那套西装和全新的牛仔靴，你知道，新冠病毒，一切都还在继续，所以我戴上了阿肯色州的口罩。当他们让我唱歌时，我拿起吉他，为他唱了一首歌，那个片段只有42秒长，但当他们发布时，它在学校页面上有超过2万的浏览量。”
这些年来，他的口味变开阔了一些。“我演奏了很多摩根·沃伦的歌，还有卢克·库姆斯和卢克·布莱恩的歌，很多那种类型的乡村音乐。然后，如果你去，不是太老，但回到90年代，我做了很多艾伦·杰克逊，乔治·斯特雷特和威利·纳尔逊，诸如此类的东西。”
哈珀说，他多年来都不是《美国偶像》的忠实观众，但在2023年，最终冠军伊恩·汤吉的崛起引起了他的注意。这激发了一些东西。
“这让我重新开始看《美国偶像》，”他说。然后我就去了。你知道，我在乐队里，我听到一个声音说，‘你向我走近一步，我就向你走近两步。’我说，‘好吧，我就这么做。所以我就去试镜了。
今年8月的第一轮是在线海选，他在面试中遇到了困难。“每次我想唱歌，我的手机就没电了，”他说。最后，他的兄弟tj扶着充电线，演唱了一首原创歌曲《希望》(Hope)。
下一轮是在塔斯基吉，阿拉巴马州出生的传奇人物莱昂内尔·里奇与《美国偶像》评委凯蒂·佩里和卢克·布莱恩一起访问了家乡。委婉地说，是有一些压力的。
“我们在一个等候室里，大约有20个人。而且，你知道，他们中的一些人会上去得到它，而另一些人会下来，没有得到它。我很害怕，因为当它回到我身边时，我是最后一个，我想，‘哦，上帝。’”
在第一季的首播中，Harper给三位评委留下了深刻的印象，尤其是Richie，并获得了梦寐以求的好莱坞金奖。也许他们没有先问他有多了解他们是件好事。
“我从小就认识他们三个人，但你知道，我一直是一个乡村男孩，所以我认识卢克·布莱恩，”他说。“他是主角。我知道凯蒂·佩里是因为我的妈妈，我知道一点莱昂内尔·里奇是因为我的祖父母。”
从那以后，它的重量下降了一点。
哈珀说:“我能在莱昂内尔·里奇长大的地方参加试镜，感觉太棒了。我能去那里，能见到他，总的来说，如果我不能参加试镜，我也不在乎，只要我能见到音乐界我真正尊敬的人就行了。”
哈珀出现的一个有趣的方面是，它让美国人难得地看到了MOWA乔克托印第安人部落，这是一个位于莫比尔和华盛顿县的部落社区。虽然得到了州政府的承认，但MOWA人并没有得到联邦政府的承认，这是他们几十年来一直在寻求的。
“这真的是我要给我的人民，MOWA乔克托部落的东西。你知道，我们，我们从来没有被认出来过。所以我觉得这太酷了，我可以在世界各地的国家电视台上看到我和我的同事。”
哈珀没有透露任何关于他的“美国偶像”之旅的剧透。但他表示，无论输赢，他都希望传递出令人振奋的信息。
他说:“我只是想让人们知道，不管事情有多艰难都没关系。”“不管你有多少问题，永远不要放弃。”不管你在经历什么，总有一扇门在外面。”
《美国偶像》晚上7点播出。ABC电视台周日中部时间播出。在2月25日播出的那一集里，试镜还在继续。
