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今天的特邀专栏作家是托马斯·雷迪博士。
一个21点把乔·盖尔德斯的头劈开，然后三个人把他推进了附近的一辆轿车。那是1936年9月26日的深夜。
绑架者开车一个半小时从伯明翰来到梅普尔斯维尔附近的一片树林，在那里，他们把盖尔德斯扒光了，只剩下内衣，然后把他打得半死。
当他醒来时，他们已经走了。一名当地警长在路边接走了盖尔德斯，把他送到了克兰顿的一家医院。
格尔德斯幸免于难，但这件事却成了全国的头条新闻。
乔·格尔德斯是白人犹太人，曾任阿拉巴马大学物理学助理教授。几年前，由于几次公开露面支持南方的共产主义运动，以及他为“斯科茨伯勒男孩”辩护，大学被迫让他辞职。
他最近搬回阿拉巴马州，领导共产党支持的全国政治犯保护委员会(National Committee for the Defense of Political Prisoners)的南方分会。
在20世纪30年代，涉及共产主义、暴力、秘密和不那么秘密的会议的故事很常见。1932年，《伯明翰邮报》用整整两页的篇幅专门讨论了社区中的“共产主义问题”。
共产主义在伯明翰蓬勃发展
在田纳西煤铁公司、共和钢铁公司和炼钢炉等大型工业企业的阴影下，共产主义以一种独特的方式在伯明翰蓬勃发展，不仅在阿拉巴马州，而且在整个南方都是独一无二的。
在阿拉巴马州伯明翰种植共产主义是有意的。20世纪20年代，莫斯科在招募克利夫兰、底特律和芝加哥等北方工业城市的黑人加入共产党(CPUSA)方面失败后，开始了这一战略
1928年在莫斯科举行的共产国际第六次世界代表大会，第一次把争取南方黑人的努力放在首位。
共产国际是一个倡导世界共产主义的国际组织，它把黑人定义为“被征服的民族”，完全有权“自决”。
1930年，CPUSA将伯明翰作为其南方两个总部之一，负责监督阿拉巴马州、密西西比州、路易斯安那州、田纳西州、佐治亚州和佛罗里达州会员的增长。
伯明翰不仅仅是一个好选择;这是一个完美的选择。
南方没有其他地方能提供如此丰富的机会来吸引旅伴。通过争取重工业工人的支持，共产主义者能够渗透到处于萌芽期和弱势的工会，或者由社区管理的工会。
此外，总部设在伯明翰，让共产党站到了一群饥饿而不满的佃农的家门口。
黑人和白人工人遭受饥饿和失业
当十几岁的非裔美国人安吉洛·赫恩登(Angelo Herndon)搬到伯明翰与他的堂兄弟住在一起时，他立即看到了吉姆·克劳(Jim Crow)的不平等。他试图找到一份好工作，但失败了，即使找到了，他的工资也比做同样工作的白人低。
工会的工作尤其激起了他的情绪:“整件事有点像一场舞台闹剧。更荒谬的是，黑人受到吉姆·克劳禁令的限制，被禁止加入。”
一天晚上，在回家的路上，他在路边发现了一张皱巴巴的传单。传单讨论了“伯明翰黑人和白人工人的饥饿、失业和苦难”，并呼吁当天下午在共产党支持的失业委员会的主持下召开会议。赫恩登参加了这次会议，并成为伯明翰共产党领导结构中的一员。
在查塔努加，CPUSA于1930年8月16日发行了第一期《南方工人》，报头上写着“伯明翰出版”，以摆脱当局的控制。第一版刊登了一幅黑人和白人握手的漫画，标题是“黑人和白人工人联合起来!”，并发表了一篇关于“TCI如何追捕伯明翰工人”的报道。
关于20世纪30年代早期美国经济自由落体的令人沮丧的报道，伴随着高失业率和低工资，对党员和同情者来说，肯定了资本主义社会中普遍存在的罪恶。
所有迹象都表明共产主义正在向南方进军。当地报纸反映了公众对共产主义活动增加的焦虑。伯明翰的主要报纸在30年代的十年里登载了10308次“共产主义者”一词，几乎是20世纪20年代的三倍，20世纪20年代是帕尔默突袭、萨科和万泽蒂受审和处决的十年。
然后是斯科茨伯勒
1931年3月25日，阿拉巴马州杰克逊县当局逮捕了9名年轻的非洲裔美国人，指控他们在一列从查塔努加开往孟菲斯的货运列车上强奸了两名白人妇女。两周后，他们在斯科茨伯勒受审，被判死刑，九人中有八人被判处死刑。虽然指控是不实的，但判决是毫无疑问的。
通常情况下，这种性质的案件不会引起邻近地区以外的注意。然而，由于南方共产主义者已经奠定了基础，斯科茨伯勒代表了一个美好得令人难以置信的资本主义剥削故事，并为共产主义入党运动提供了一个无与伦比的机会。
《南方工人报》派记者对审判进行报道。通过其共产主义和左翼分支网络，有关此案的消息迅速传播开来。
愤怒接踵而至。4月25日，在哈莱姆，警察驱散了数百人的斯科茨伯勒男孩集会，严重殴打了5人，逮捕了另外4人。一个月后，超过5000人在哈莱姆的伦诺克斯大道游行抗议。抗议者举着“他们不能死”的标语的场面在美国各地发生。
到6月，世界其他地区也加入了进来。
示威和写信施压运动首先在欧洲加速，然后蔓延到各大洲的左倾民主国家。超过5万名抗议者在慕尼黑游行，游行者向美国大使馆的窗户扔石头，上面写着“释放斯科茨伯勒男孩”的信息。
美国驻贝鲁特大使馆也发生了类似的事件。在爱丁堡、约翰内斯堡、哈瓦那、墨西哥城和无数其他城市，活动人士聚集在一起，给阿拉巴马州州长寄明信片，要求释放斯科茨伯勒男孩。
“斯科茨伯勒黑人的案例，”一位精明的伯明翰记者写道，“被视为诋毁资本主义制造业的宝贵演讲素材。”
伯明翰抗议最激烈
伯明翰的抗议活动最为激烈，组织者在那里安排了大型集会和演讲活动，为斯科茨伯勒九人的辩护筹集资金。Ada Wright是两名被告的母亲，她在伯明翰的两个集会上发表了讲话。这些筹款活动在共产主义和共产主义支持的团体的支持下持续了整个20世纪30年代。
然而，最终，共产主义与吉姆·克劳(Jim Crow)势不两立。五一节的演讲被打断，白人共产党人因公开与黑人混在一起而被捕。共产党支持的斯科茨伯勒律师是北方和犹太人，受到南方法院的嘲笑。
尽管CPUSA和莫斯科可能没有达到建立一个同情该党的黑人工人投票团的目标，但他们对工党的影响对许多新政计划的通过速度产生了重大影响。
年轻人安吉洛·赫恩登(Angelo Herndon)在下班回家的路上在街上发现了皱皱的传单，他成为了另一个受到影响的人。1932年，赫恩登从伯明翰逃到亚特兰大，帮助组织了一次就业集会。
根据内战时期为防止奴隶叛乱而颁布的法律，他被逮捕并受到指控。支持赫恩登的集会与要求斯科茨伯勒男孩获得自由的集会同时出现。
至于乔·格尔德斯，他从绑架中受的伤中恢复了并且能够准确地指认出四名袭击者中的三名。这些人是TCI的雇员。当他们开车把他送到树林里时，该组织的领导人警告说，如果他不立即离开伯明翰，他们就会“把他灌满铅”。
尽管格尔德宣誓作证，但杰斐逊县的大陪审团未能起诉，案件就此结案。
县检察官称盖尔德斯不过是“一个犹太人、一个共产主义者和一个斯科茨伯勒男孩的支持者”，这无疑代表了相当一部分伯明翰市民和工业领袖的观点。
托马斯·雷迪博士(Thomas Reidy)是斯科茨伯勒男孩博物馆(Scottsboro Boys Museum)的执行董事，他负责设计和撰写展览内容。他在游说和起草《斯科茨伯勒男孩法案》(AL 2013)中发挥了关键作用，该法案允许该州在死后赦免被定罪的重罪犯。他在阿拉巴马大学获得历史博士学位，是亨茨维尔阿拉巴马大学的一位受欢迎的讲师。
雷迪最近编辑并撰写了介绍阿拉巴马州的成立:背景和形成时期在大弯曲和麦迪逊县(UA出版社，2019年)，这是可在书店今天。
David Sher是ComebackTown的创始人和出版人。他曾担任伯明翰地区商会(BBA)、新伯明翰行动(REV Birmingham)和城市行动伙伴关系(CAP)的主席。
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