战争研究所(ISW)在12月17日的评估报告中写道，如果俄罗斯在乌克兰实现其军事目标，俄罗斯独裁者弗拉基米尔·普京最近关于北约的公开评论将对西方安全构成可信的威胁。
普京在12月17日接受俄罗斯国家电视台采访时表示，对俄罗斯与北约成员国直接作战的担忧“完全是胡说八道”。他接着说，他计划在芬兰边境附近集中军事力量，以报复芬兰加入北约。
ISW表示，普京的保证最好被解读为威胁。
“如果俄罗斯能够实现其宣称的乌克兰完全投降的最大目标……俄罗斯将能够将军队部署到从黑海到北冰洋的北约边界，”ISW表示。
如果俄罗斯在乌克兰取得胜利，将要求西方盟国做好防范针对北约的直接攻击的准备，这将招致“天文数字”的代价，并给全球安全带来巨大风险。
报告称，“支持乌克兰为西方提供了避免这些代价和俄罗斯扩大威胁的最佳机会。”
ISW还表示，普京关于俄罗斯对攻击北约不感兴趣的说法，与莫斯科在全面入侵乌克兰之前一再声称无意入侵的说法相呼应。
普京的言论表明，他认为西方相对软弱，乌克兰完全投降是可能的，也许是因为西方对基辅的援助摇摆不定。这种评估可能会对北约国家和乌克兰造成危险。
ISW表示:“普京发动对乌克兰的全面入侵，部分原因是他认为北约很弱，而不是因为克里姆林宫感到北约的军事威胁。”
根据ISW的说法，普京的长期目标是削弱北约联盟，以便更积极地扩大俄罗斯的控制范围，无论是通过领土征服还是代理治理它认为应该是俄罗斯臣民的国家。
ISW表示:“普京认为，西方不完全屈服于俄罗斯的大战略目标是不够的。”
“这种地缘政治的零和世界观表明了普京的个人哲学，即把权力看得高于一切，把任何妥协都视为失败。”
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