当我们想到痴呆症时，我们通常会想到一个经历记忆丧失和混乱的人。虽然这些确实是痴呆症和阿尔茨海默氏症(最常见的痴呆症)的症状，但缺少一些不为人所知的更微妙的迹象可能会导致较晚的诊断和延误护理。
据估计，美国65岁以上的老人中有670万人患有阿尔茨海默氏症，痴呆症并不罕见。那么，人们应该在自己和他人身上注意哪些与痴呆症相关的迹象呢?他们应该什么时候去看医生做痴呆筛查?以下是你需要知道的一切:
虽然我们都会时不时地忘记一个单词，但如果这成为一种模式，那可能是一个问题的信号。
德尔雷医疗中心(Delray Medical Center)运动障碍项目的神经学家兼主治医师阿里夫·达尔维(Arif Dalvi)博士说:“语言障碍，包括找词困难、句子结构错误或自我表达困难，在记忆力丧失之前就已经出现了。”
这很容易被忽略，但重要的是要监控这种行为是否经常发生。此外，你可能会注意到方向感的变化。
“视觉或空间能力也会在早期受到影响，”达尔维继续说道。“常见的情况是难以导航以前熟悉的路线，或者需要GPS指向以前已知的路线。”
休斯顿卫理公会医院(Houston Methodist)安·金博尔和约翰·w·约翰逊细胞治疗中心(Ann Kimball & John W. Johnson Center for Cellular Therapeutics)主任、神经学家斯坦利·阿佩尔(Stanley Appel)博士说，其他不太常见的症状包括难以完成熟悉的任务、对噪音敏感以及味觉和嗅觉的变化。
达尔维补充说:“性格或情绪的突然变化没有潜在的解释也应该引起警惕。”
更罕见的是，你可能会看到一些类似于其他神经系统问题的症状。
阿佩尔解释说:“某些类型的痴呆症，比如路易体痴呆症，会导致幻觉或妄想。”“重要的是要注意，幻觉也可能由其他原因引起，任何不寻常的症状都应该与卫生保健提供者讨论。”
遗憾的是，目前还没有治愈痴呆症的方法。但两位专家都强调，早期诊断可以提高生活质量，阻止疾病迅速发展。
阿佩尔说:“传统的治疗选择，如控制症状的药物治疗，改变生活方式的建议，以及转介到职业和语言治疗等支持服务，对于维持认知功能和整体健康至关重要。”
此外，近年来，在治疗阿尔茨海默病方面取得了重大突破。
Appel说:“FDA已经批准了两种新药Aduhelm (aducanumab)和Leqembi (lecanemab)，这两种药物的目标是大脑中淀粉样蛋白斑块的积累，这是阿尔茨海默病的标志。”尽管Aduhelm的批准一直存在争议，但一些研究表明，它可以减缓某些患者的认知能力下降。另一方面，临床试验表明，Leqembi可以减缓某些轻度至中度阿尔茨海默病患者的认知能力下降。”
除了减少淀粉样斑块的形成，阿佩尔补充说，一些医生正在研究其他创新的治疗方法。一种是用调节性t细胞(Tregs)抑制神经炎症，其他研究正在利用基因治疗的进展来开发治疗阿尔茨海默病的新方法。
他说:“这些医学上的突破为痴呆症患者及其家人带来了希望。”
没有“官方”的年龄进行痴呆症筛查，但如果你有任何症状，最好去找你的医生。Dalvi强调，由于痴呆症的发病率随着年龄的增长而上升，尤其是65岁以后，所以这是一个进行简单的痴呆症筛查的好时机，比如小型认知评估。医生可以寻找记忆丧失的可逆原因，如维生素B12缺乏或甲状腺功能减退。
他说:“筛查这个年龄段的听力损失也很重要，因为据估计，每9例痴呆症中就有1例可以用与年龄相关的听力损失来解释。”
虽然可能没有完全治愈痴呆症和阿尔茨海默氏症的方法，但一旦医生做出诊断，他们可以做很多事情。
阿佩尔说:“筛查痴呆症不应该成为耻辱。”“早期和准确的诊断可以制定治疗或减缓痴呆症病因的计划。”
