就在共和党总统候选人在密尔沃基举行首场辩论的前一天，企业家维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)陷入了一场争议，他最近关于9/11恐怖袭击的言论可能会阻碍他的势头。
在《大西洋月刊》周一的一篇文章中，拉马斯瓦米将联邦政府关于2021年1月6日美国国会大厦骚乱的所谓谎言与2001年9月11日大规模伤亡的恐怖袭击的起源的所谓谎言进行了比较。随着更有经验的共和党竞选人试图阻止拉马斯瓦米在民调中的上升，这些言论肯定会在周三的辩论中成为攻击的素材。拉马斯瓦米后来辩称，这些言论被断章取义。
拉马斯瓦米是来自俄亥俄州的政坛新人，他通过创办一家生物技术公司发了大把的钱。他似乎暗示，联邦执法官员可能秘密参与了9·11飞机劫机事件。
他说:“我认为，有多少警察、多少联邦探员在撞上双子塔的飞机上，这是合理的说法。也许答案是零。据我所知，它可能是0，对吧?我没有理由认为它不是零，”拉马斯瓦米说。“但如果我们要对9/11事件进行全面评估，我们有一个9/11委员会，这绝对应该是一个公众知道的答案。
他说:“如果我们要在1月6日进行调查，这些问题绝对是我们应该彻底调查的。”“这些都是带着武器的人。这些是没有武器的人。“持枪的人中有多少是联邦执法人员?”实际上，我觉得可能很高。对吗?”
和许多其他共和党人一样，拉马斯瓦米坚持认为，联邦调查局和其他联邦执法机构没有诚实地说明有多少卧底特工参与了1月6日旨在阻止2020年总统选举认证的骚乱。
但拉马斯瓦米向《大西洋月刊》承认，1月6日和9月11日在规模和性质上都没有可比性。
“这是一个荒谬的比较。但我提起它只是因为它被援引为1月6日委员会的基础，”拉马斯瓦米说。他指出，9/11委员会被引用为调查1月6日国会大厦骚乱的委员会的典范。
自《大西洋月刊》那篇文章发表以来，拉马斯瓦米控制损失的努力只会加剧他最初失言的影响。面对外界对他公开承认撞击世贸中心的飞机上有美国联邦特工这一观点的批评，拉马斯瓦米在周一晚间接受CNN采访时声称，他从未说过这些话。
拉马斯瓦米对CNN的凯特兰·柯林斯说:“我让那个记者把录音发过来，因为这是公开的。”他指的是《大西洋月刊》的记者约翰·亨德里克森。“他拒绝这么做。”
周一晚上，柯林斯还要求拉马斯瓦米解释他最近在亚历克斯·斯坦(Alex Stein)主持的右翼脱口秀节目上的评论，后者曾问拉马斯瓦米，9/11事件是“内部工作还是政府确切地告诉我们的”。
“我在过去几年看到的是:我们必须对政府告诉我们的事情持怀疑态度。我没有看到相反的证据，”拉马斯瓦米在8月初对斯坦说，这意味着他没有理由质疑谁实施了袭击的基本事实。“但我真的相信政府告诉我们的一切吗?”绝对不是。我相信9/11委员会吗?绝对不是。”
拉马斯瓦米告诉CNN，他不相信9/11是美国政府的“内部工作”。相反，他坚持认为，当他指的是美国政府在9/11事件上的谎言时，他的意思是官员们对所谓的沙特阿拉伯政府在恐怖袭击中所扮演的角色并不诚实。
拉马斯瓦米说:“沙特阿拉伯参与了9/11事件，这绝对是事实。
尽管许多人不同意拉马斯瓦米关于沙特参与的确切说法，但他的这部分言论是基于事实的。乔·拜登总统在2021年9月解密了联邦调查局的文件，这些文件详细说明了执法机构强烈怀疑袭击发生时居住在美国的两名沙特国民-一名外交官和一名沙特情报人员-在帮助9/11劫机袭击的肇事者方面发挥了重要作用。这些新文件与FBI和9/11委员会此前的保证不同，后者曾保证这两名沙特人没有参与袭击。然而，解密的材料并不能毫无疑问地证明，整个沙特政府或更高级别的沙特官员精心策划了这两人的参与。
自周一以来，全国对拉马斯瓦米关于9/11言论的审查一直没有放松。在拉马斯瓦米敢于让亨德里克森公布他们谈话的音频后不到24小时，《大西洋月刊》的记者被迫发表了一篇新的报道，其中包含了相关音频的链接和他们评论的文字记录。录音证实，拉马斯瓦米对联邦特工在9·11飞机上的假设做了粗略的描述，显然是为了解释为什么怀疑政府在联邦特工在1月6日的暴民暴力事件中所扮演的角色上撒谎是合理的。
拉马斯瓦米的竞选团队告诉《赫芬顿邮报》，录音显示他从未有意暗示联邦特工可能参与了9/11袭击。
“在我们多次要求之后，《大西洋月刊》公布了这段音频，我们对此表示感谢。拉马斯瓦米的通讯主管特里西娅·麦克劳克林在一份声明中说:“这段音频清楚地表明，维韦克被严重断章取义，甚至这一小段也证明了这一点。”“我们继续鼓励《大西洋月刊》发布更多的录音，而不是他们精心挑选的片段，这样就能暴露出完整的背景和事实。”
无论如何，围绕拉姆斯瓦米言论的争论很可能在周三的共和党总统候选人电视辩论中发挥重要作用。
在初选民调中遥遥领先的前总统唐纳德·特朗普将不参加辩论。在民调中紧随佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)之后的拉马斯瓦米，预计在缺席期间将成为一个引人注目的舞台人物，同时也会成为竞争对手攻击的对象。
上周，一个与德桑蒂斯结盟的超级政治行动委员会撰写的一份备忘录建议，德桑蒂斯“抨击”拉马斯瓦米过去偏离保守正统的行为，并称他为“假维韦克”。前南卡罗来纳州州长尼基·黑利(R)已经抨击了拉马斯瓦米提出的到2028年逐步取消美国对以色列援助的目标。拉马斯瓦米曾表示，他将在美国斡旋下以色列与几个阿拉伯国家签订的《亚伯拉罕协议》的基础上继续努力，使以色列不再需要美国同样的军事援助
拉马斯瓦米在竞选活动和媒体上无处不在，与黑利和南卡罗来纳州共和党参议员蒂姆?斯科特(Tim Scott)等经验更丰富的候选人相比，他的影响力让一些观察人士感到意外。在几项全国性民调中，他仅次于特朗普和德桑蒂斯，尽管迄今为止，他在早期初选州的地位没有那么强大。
但拉马斯瓦米的共和党批评者认为，他对9/11事件的评论反映了他作为候选人缺乏严肃性。
“他是这个月的热门人物，”一名隶属于德桑蒂斯的共和党顾问说。“他看起来令人兴奋，但他现在正在接受聚光灯的审视，以及随之而来的关注。”
这位顾问嘲笑拉马斯瓦米竞选团队的每日播客，以及这位候选人过去对成为脱口秀主持人的兴趣，他补充说，“这不是播客。这是一场总统竞选。”
其他共和党人则认为拉马斯瓦米不加修饰的风格令人耳目一新。
“即使你不同意他的观点，他也有一种真诚的气质，”南卡罗来纳州共和党众议员南希·梅斯(Nancy Mace)说。梅斯与拉马斯瓦米见过面，在总统竞选中保持中立。“他给人的印象不像经过民意测验的人。这就是他的魅力所在。”
拉马斯瓦米本人驳斥了媒体的负面报道和竞争对手的批评，并将其与特朗普在2016年引发的反应进行了比较。
他在周一接受CNN采访时说:“我很内疚，因为我没有按照超级政治行动委员会(super PAC)捐赠者批准的剧本来回答这些问题，但我说的是基于事实的事实，每一步都是如此。”“这就是我们在2016年看到的针对不同候选人的那种过敏反应的真正原因。”
在针对前总统的一连串刑事起诉中，拉马斯瓦米站在了特朗普一边，他还强调了自己与特朗普风格的不同。
“但这一次，我将以原则和信念为基础，而不仅仅是报复和不满，”他总结道。
