癌症外科医生安德烈·伊尔巴维(Andre Ilbawi)说，他一直被肯尼亚一位病人的痛苦记忆所困扰，这位病人的痛苦让他“想大声尖叫，以至于嗓子都哑了”。
这名女子年仅37岁。但她的乳腺癌已经非常严重，以至于2019年伊尔巴维在一家医院的门诊遇到她时，她的死亡已经迫在眉睫。
“肿瘤已经扩散到她的肝脏，她的腹部充满了液体，”他回忆道。她的眼睛是黄色的。她痛得连身体都不能动了。她被困在轮椅上。”
伊尔巴维是世界卫生组织在癌症方面的首席专家，他以外科医生的身份在肯尼亚进行私人旅行，担任志愿者。他说，让目睹这名妇女的情况更加可怕的是一个令人难堪的想法:如果她生活在美国这样的富裕国家，她的肿瘤很可能会更早被发现，给医生足够的时间来拯救她。
“看着她，想象一下，在另一个地方，她可能已经治愈了癌症，过着充实而丰富的生活，”他说。“这种不公正是无法形容的。”
尽管如此，本周伊尔巴维还是试图通过发布世界卫生组织(World Health Organization)汇编的最新全球统计数据，至少在一定程度上传达出全球在乳腺癌治疗方面的不平等程度。
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这些数据由世界卫生组织癌症机构的官员每两年收集一次，用于估计185个国家36种癌症的发病率和死亡率。伊尔巴维和其他世卫组织官员说，今年报告中最“引人注目”的发现之一是，数据显示低收入国家的乳腺癌负担过重。
为了了解更多信息，NPR采访了伊尔巴维。以下是五个要点:
实际上，癌症在富裕国家比在低收入国家更为常见。伊尔巴维说，这主要是因为低收入国家的女性较少接触肥胖和饮酒等风险因素。她们也倾向于生育更多的孩子，这就降低了患乳腺癌的几率。结果是:在收入最高的国家，每12名女性中就有1名在其一生中被诊断出患有乳腺癌，而在收入最低的国家，这一数字降至每27名女性中有1名。
然而，与富裕国家相比，低收入国家的女性患乳腺癌死亡的可能性要大得多。因此，这种疾病是低收入国家妇女死亡的一个更大的原因。在最富裕的国家，每71名女性中就有1人死于乳腺癌。在收入最低的国家，每48名妇女中就有1人将死于疟疾。
伊尔巴维说，这些死亡中有这么多是可以避免的，这一事实“令人愤怒到瘫痪的地步”。但是他说，改善这种状况是有办法的。首先要了解导致低收入国家乳腺癌高死亡率的三个主要因素。
Ilbawi说，必须解决的第一个问题是，在资源较低的国家，许多妇女直到癌症发展到更难以治疗的晚期才寻求治疗。
他解释说，在许多社区，“当地没有能够可靠地找到医生的初级诊所，(妇女)可以随意进出，得到她需要的快速评估”，更不用说在出现症状之前进行常规检查了。
他补充说，在有诊所的情况下，“这是一整天的事情。护士会检查从足部溃疡到高血压的所有疾病。而这名妇女必须等上一整天才能得到快速的评估。”
应对这一挑战似乎令人生畏，因为它需要各国政府和国际捐助者加强各国的整个卫生系统。但伊尔巴维说，还有更容易的解决办法。
例如，他说，“在南非，他们进行了一项伟大的研究，他们所做的就是在一家诊所和一家医院里挂一个牌子，上面写着‘乳房诊所’。仅仅是这个标志的出现，就会让女性更早地来“检查令人担忧的肿块”。“因为他们说，‘好吧，现在我知道该去哪里了。＇ ＂
伊尔巴维说，一旦可能患有癌症的妇女引起卫生工作者的注意，她们往往会遇到第二个问题:在低收入国家，通常很少有机会获得活检、成像和其他形式的筛查技术，受过解释这些检查结果所需培训的人员也少得多。
伊尔巴维说，尼日利亚是许多面临这种障碍的国家之一。他回忆说，早在2011年，他的一位34岁的朋友在那里发现了一个乳房肿块。她做了活检，结果不确定。伊尔巴维是美国人，他说，在美国，医生会使用额外的设备来更好地分析样本。但他朋友的尼日利亚医生没有这个选择。
伊尔巴维回忆说:“他们告诉她，我们(诊断你的)唯一方法就是把整个肿块取出来。”
他的朋友同意了，但后来得知肿块实际上并没有癌变。伊尔巴维说:“她最终几乎把乳房全部切除了，因为事实证明，这只是一个正常的乳房囊肿，在30多岁和40多岁的女性中才会出现。”
对于确实患有癌症的女性来说，获得诊断服务的机会有限，这意味着在卫生保健工作者第一次警告她这个问题之后，她可能需要几周甚至几个月的时间才能得到明确的诊断和进行治疗所需的分期。
伊尔巴维说:“我们设定了在60天内完成诊断过程的目标。“但在许多国家，这个时间要长得多。超过90天，存活率就会显著下降。”
伊尔巴维说，这种诊断延误问题的解决方案符合克服低收入国家乳腺癌高死亡率的第三个主要原因:他们通常无法获得治疗这种疾病所需的全套药物和技术。
在某种程度上，这两个挑战的答案主要归结为资金:国际捐助者和低收入国家政府都需要投入更多的资源来对抗癌症。
但是伊尔巴维说，同样重要的是，任何增加的开支都要有战略意义，作为综合干预措施的一部分。他说，否则，各国就有可能把有限的资源花在一种可能对乳腺癌有用的药物上，而不是花在确定一名妇女是否患有这种药物有效治疗的癌症类型所需的检测上。
“为了工作，”伊尔巴维说，“东西必须打包运来。”
他补充说，同样重要的是，为低收入国家的妇女提供她们所需的信息和权力，以制定本国政府的政策。
他说:“我们所知道的政府将被迫去做社区可能要求的一切事情。”“但是，让妇女表达她们的优先事项比让世界卫生组织或其他合作伙伴等国际机构去政府那里说，‘你们必须这样做’要有力得多。如果议程是由社区拥有和推动的，就会有更大的动员和更多的投资，例如来自私营部门的投资，而不仅仅是政府本身的贡献。”
伊尔巴维说，尽管目前全球乳腺癌形势严峻，但有很多低收入国家正在朝着正确的方向大步前进的例子。
他说，大约20年前，墨西哥率先“引入了一项保险计划，开始关注癌症，并为最脆弱的妇女支付自付费用。”
在过去的两年里，肯尼亚采取了一项新的癌症战略，“他们正在与国际机构合作，以获得放射治疗机器。”此外，伊尔巴维说，乌兹别克斯坦“拿出了一笔数额可观的贷款，重点用于妇女癌症——乳腺癌和宫颈癌。”印度尼西亚总统承诺消除宫颈癌。
伊尔巴维说，当他回忆起以前的病人，比如肯尼亚那位年轻女子，他仍然能感到一种无能为力的感觉，仿佛“你的尖叫是一个回音室，在那里尖叫不再重要。”
但这些进步的例子给了他希望。
他说:“我们开始看到，在癌症界和广泛的癌症融资方面，有了更多的变化。”“我比几年前乐观多了。”
