美国密歇根州底特律消息（2009年1月27日）在底特律举行的北美国际汽车展上的各个地方都能隐约感受到汽车塑料未来的动向，其所用的方法及适用的汽车零部件是许多人根本没有注意到的。
其中，发光二极管（LED）正在被运用于汽车头灯中，这就要求汽车制造商、模塑商和材料供应商随之想出新的聚光方式。
热塑性复合料在举升门应用中显现出新机遇，这还能激发设计师重塑汽车后部的能力。
而在汽车底下的隐藏部位，对车身底部空气动力学新的重视正在推动汽车制造商使用塑料来引导气流和提升性能。
总部位于美国宾西法尼亚州匹兹堡的拜耳材料科学公司的聚碳酸酯（PC）汽车玻璃北美区副总裁Bruce Benda说：“最令我感到惊奇，同时也最为振奋的事情是，将对汽车产生重要影响的这些事物将会使汽车更加节能。”Benda在1月11日-17日举行的本次展会上接受采访时说：“能源效率将在空气动力学造型和更多的技术中有所表现，如LED和复合车身镶板等减重技术。”
LED汽车头灯
LED在汽车中的初次应用是在汽车后部，比如制动灯和转向指示灯。现在，它们又开始在汽车前部引起世人的关注。
目前市面上有少数车型已配备了LED头灯，包括通用汽车公司限量版的凯迪拉克Escalade、奥迪公司的部分车型，而定于今年晚些时候上市的全新雷克萨斯HS 250h混动车也将其列为选装件。
对于汽车制造商来说，LED的电耗较低——这样就能给卫星导航仪或车内娱乐系统留出更多的电力——而且它们在汽车报废之前不太可能坏掉。
梅塞德斯的发光二极管头灯
LED还有利于扩大设计自由度。通用汽车公司将LED用在其凯迪拉克Converj电动车上，和其他车灯共同组成了一条水平照明线，从而成为凯迪拉克的一个特别的设计元素。
将LED和热塑性导光管结合起来，可使方向光成为一种独特的设计。雪佛兰卡玛洛（Camaro）虽然安装了标准头灯，但采用一条LED光管在头灯周围形成一个圈，构成日间照明系统。
不过，LED也面临着新的挑战，比如如何将光聚焦成一条明亮且强烈的光束，以达到联邦安全标准。其答案也与塑料有关：即将PC模塑成非常特别的形状及厚度，称之为准直透镜。
拜耳公司的汽车新业务行业创新总监Paul Platte说：“只要你看到LED汽车头灯，就一定会看到某种类型的准直透镜。”
但这一部件加工起来并不容易。
Platte说：“塑料成型最基本的原则之一就是使部件的厚度保持一致，而在准直透镜上，其中心部分有时要比外层厚整整两倍。你必须采用一种非常特殊的方法加以调整，同样地，工序的控制方式也是很特别的，这样才不会留下凹痕。由于这是一种高精密的镜头，所以哪怕在表面出现一丝瑕疵，就会与你原先期望的效果差之千里。”
