齿轮油用于润滑齿轮，包括蜗轮蜗杆等。其主要作用是在相互啮合的齿面间起润滑和冷却作用，减少摩擦、降低磨损，同时也有缓和冲击与振动、防止腐蚀生锈，以及清洗摩擦面尘粒与污染物的作用。
齿轮油的主要性能有以下:
1.适当的粘度
可以保证在弹性流体动压润滑状态下形成足够厚的油膜，使齿轮具有足够的承载能力，降低齿面磨损。
2.良好的极压抗磨性
对重负荷下工作的齿轮，特别是双曲面齿轮和弧齿锥齿轮以及蜗轮蜗杆等为了使齿面不产生擦伤、胶合、点蚀及磨损齿轮油应具有良好的极压抗磨性。
3.良好的抗氧化安定性
由于齿轮的高速运转会产生大量的热而使油温升高，加快油的氧化速度，使油变质，从而齿轮产生磨损、腐蚀，所以齿轮油应具有良好的抗氧化安定性。
4.良好的抗剪切安定性
齿轮在运转中所引起的对齿轮油的剪切作用，使油的粘度改变，特别是油中添加的粘度指数改进剂最容易受到剪切影响，因此齿轮油应具有良好的抗剪切安定性。
5.良好的防锈性
在齿轮运转中,因油被氧化而形成油泥胶质酸性物质使齿轮生锈,特别是和冷凝水接触时也容易生锈和腐蚀,所以要求齿轮油具有良好的防锈性能。
6.良好的抗泡沫性
由于齿轮及齿轮润滑系统中油泵等在运转中的搅动,使油产生泡沫而减低有的润滑性能,所以要求齿轮油具有良好的抗泡沫性。
7.良好的抗乳化性
齿轮在运转中常接触到冷凝水和冷凝液等使齿轮油乳化，引起添加剂水解或沉淀分离，产生有害物质，使齿轮油变质，失去润滑性，所以要求齿轮油具有良好的抗乳化性。
