可持续发展是全球的一个热点问题，它的两个实现机制是“可持续生产”与“可持续消费”。所谓可持续生产是指物质资料的生产、人类自身的生产和环境生产相互适应、相互平衡的生产。
可持续生产的核心是，对每一种产品的产品设计、材料选择、生产工艺、生产设施、市场利用、废物产生和处置等都要考虑到环境保护，都要符合可持续发展的要求。正象污染的源头控制取代污染末端治理一样，可持续生产是污染防治策略的发展和延伸。
物质资料的生产、人类自身的生产和环境的生产相互适应的理论对于指导我国这样一个人口众多、生态环境破坏严重的国家实施可持续发展战略具有重要的理论意义。
可持续生产的内容
可持续生产的主要内容包括环境设计、有毒化学品使用量的减量化和寿命周期分析。环境设计是指指导环境观念贯穿于整个产品设计中，最大程度地考虑资源的循环利用，把废物产生降至最低，而不仅仅是产品的设计、机械的设计。有毒化学品减量化即充分考虑在生产过程中工人使用化学品的危险，以及潜在的污染外部环境的危险性，尽量减少对有毒化学品的使用。寿命周期分析则是研究产品使用对环境的影响，研究产品进入市场的最终归宿，加强市场和售后服务，使产品能够最大程度地得以回收、拆卸和循环利用。
可持续生产与可持续发展的关系
物质资料的生产、人类自身的生产和环境生产，这三种生产的协调是实现区域可持续发展的一个重要前提。协调需要具体的操作，协调操作就需要有能正确指导操作的理论、准则、方法和技术。要使三种生产的运行关系从不和谐转变为和谐，关键在于协调三种生产之间的联系方式和内容，以确保整个系统的和谐运行，要协调各个生产环节内部运行的目标和机制，以保证三种生产的发展和三种生产之间的正确联系。
（1）加强环境管理
深化环境影响评价制度是加强环境管理的重要方面。环境影响评价是对人类社会行为通过三种生产可能对环境造成的影响进行预测，然后在此基础上去评价它们对三种生产和谐运行的贡献（正负、大小），并据此对人类的社会行为进行调整。
（2）开展环境建设
根据三种生产理论，应该开展环境建设。具体来说就是调配人力资源和资金的投向，保证环境建设的投入。环境建设不同于传统的第一、第二、第三产业，它的根本任务不是为人的生产这个环节提供生活资料，而是协调三种生产之间的关系，保证环境能源源不断地提供生活资料和生产资料，进而从根本上去解决人类社会发展不可持续性的一个重大的基本措施。
（3）协同社会行为
人类的社会行为由政府行为、市场行为和公众行为组成，其中政府行为处于主导地位。政府可以把属于自己的各种手段结合成一个系统的整体行为，去提高公众的可持续发展意识，从而去调控人口的增长，改变单纯追求物质享受的消费观念和消费方式，并在注意向物质生产投放人力资源的同时，注意向环境生产投放人力资源，等等。当然，政府也可能因为认识滞后或者短期利益的驱使，不顾环境生产的承受能力，去迎合物质资料生产单纯追求经济利益最大化的倾向，去刺激公众追求高消费的倾向。这就需要具有自觉可持续发展意识的公众去约束政府的行为。
