费城——小罗纳德Acu?a很有可能成为今年的全国联盟MVP。更重要的是，他的生产形态——前所未有的力量-速度组合——使他成为更有活力，更有动作的棒球的完美化身，MLB本赛季努力实施一系列新规则，完美地发挥了Acu?a在棒球场上的侵略性。作为最好的球队中最亮的明星，2023赛季似乎是一个关于Acu?a的故事。
抱歉，我应该说明一下:2023年常规赛。
如果2023年的季后赛是关于Acu?a——而不是其他人——他在全国棒球联赛第四场第七局的击球将是一个高潮时刻。在一场迅速变得激烈的十月对决中，勇士队面对的是费城人队，这支球队在去年季后赛把他们赶走了。由于这个系列赛与去年的系列赛如出一辙，勇士队需要一场胜利才能逃离充满敌意的公民银行公园球场，并把事情带回家。
有了额外的弹药，费城球迷找到了一个新的分贝，或者可能只是一个更恶毒的男高音。嘘声是狂暴的，嘲笑是有针对性的。几次单打让费城人取得了3-1的领先，让人觉得这场比赛是不可避免的。
但是，在两人出局的情况下，两名费城人的救援投手送出了Acu?a。
“除了他，你不希望有其他人在场，”奥斯丁·莱利说，他是亚特兰大队阵容中唯一一个在这个系列赛中看起来很有活力的成员。“除了罗尼，我不想让任何人出去。”
如果这个季后赛是关于他的，如果104胜的勇士队在三年内第二个总冠军的路上——第一个有Acu?a的阵容，而不是在伤病名单上看着——一个看起来刚刚开始统治的阵容，你知道会发生什么。伟大的舞台，伟大的时刻，正确的人在本垒板。
在数到2比2的时候，Acu?a向中外野投出了一个快速球，45,831名前来观看比赛的球迷无法安静下来，但绝对是安静的。
“我不认为它会出局，”费城人队经理罗布·汤姆森说。
“你只是希望它能找到草，”莱利说。
“当我看到外野手有点举着球的时候，我想也许这个球要出界了，”勇士队经理布莱恩·斯尼特克说。“我也希望如此。”
“我不确定它是否会爬到墙上，”汤姆森继续说，“但我知道，如果它不爬到墙上，他就会抓住它。因为这就是他在那里的目的。”
他抓住了。
约翰·罗哈斯——一个先戴手套的新秀，在季后赛中出场22次只击出1支安打，但每次比赛都是在这样的时刻首发——在悬挂时间的5秒内跑了102英尺，用奔跑的跳跃把球从空中接了下来。局结束。
六出局后，费城人队领先。勇士队在夺得总冠军后的两个赛季中取得了205场胜利，但这次又未能在首轮出线。
那场比赛不是勇士队输球的原因。我的意思是，这有点像，再多一两英尺，也许再多几英寸，他们就可以追平比赛或者取得领先。但那只是一个。
在这个系列赛中亚特兰大输掉的三场比赛中，他们和费城人一样有81个出局者。费城人队得到16分，勇士队只得到3分。棒球史上最好的阵容之一就是停止得分。
在这个系列赛之前，凭借他们最好的战绩再见，勇士队在常规赛结束和他们的第一次季后赛对阵费城人之间休息了几天。他们还安排了他们的王牌投手斯宾塞·斯特雷德，这对俱乐部来说是一个特别的福音，可以抵御伤病和轮换的不确定性。Strider开始了该系列的第一场和最后一场比赛。这两场比赛他投了12?局，失4分。在他短暂的职业生涯中，他已经三次在季后赛首发，都是对费城人，都输了。
Strider在赛后承担了足够的责任。
他说:“你不能让滑球去对付好打者。”当他这样做的时候，尼克·卡斯特利亚诺斯和特里亚·特纳把他们放在座位上。卡斯特利亚诺斯也对快速球做了同样的处理，在系列赛中给了费城人11个本垒打。新创造了MLB球队单赛季全垒打记录的勇士队(Braves)只打出了3支全垒打。
“你看看季后赛的形式和一切，我的意思是，你不需要全年都是一支伟大的球队。你需要进入季后赛，然后这是一场不同的比赛，”斯特莱德说。“我们在常规赛中做了很多不错的事情，但最终，我们必须找到在季后赛中迈出下一步的方法。”
尽管现在很痛苦，但勇士队处于一个有利的位置，可以这样说:他们相信，唯一阻挡他们在10月再次崩溃的是11个月。很少有球队能在赛季结束的那一天看到那么远的未来。但在连续六年赢得分区冠军之后，他们为什么不这么想呢?如果这听起来像是冷冰冰的安慰，那么这只是从今年最后一次离开球场的角度来看，你只闻到了香槟的味道，却没有品尝它。即使离庆典这么近也值得细细品味。
尼基·洛佩兹是最后一位在2023年离开教练席的勇士队球员。在截止日期前从堪萨斯城皇家队买来的他，并没有带着同样的期待进入2023赛季。
“被交易到这里，让棒球再次变得有趣起来，”洛佩兹后来泪流满面地说。“我体验了十月。我体验到了棒球的真正意义。”
在四场比赛中，这位速度专家没有一次击球机会。他在第四场比赛中是一个临时跑垒者，他在场上呆了两局。即便如此，在堪萨斯城辛苦度过了五年的失利赛季后，他想要享受他第一次季后赛经历的每一分钟。于是他留在了教练席上，而费城人则伴着令人恼火的朗朗上口的主题曲欢腾起舞。
“只是观察，观察，因为这是我第一次来这里，”他说。“你不能认为这是理所当然的。”
他说，有句古老的棒球格言是正确的:一旦你尝到了季后赛的滋味，你就会更加渴望得到更多。
“他们是对的。我迫不及待地想再来一次，”洛佩兹说。“这很特别。我希望每个人都能感受到。”
