本·克里斯滕森是在英国国教家庭长大的——每个星期天去教堂，上一所宗教学校，每年夏天参加基督教夏令营。但是，来自弗吉尼亚州费尔法克斯的27岁的克里斯滕森总是发现自己渴望一种更传统的信仰。
他告诉《华盛顿邮报》：“在我的教会长大的困难之处在于，即使在我的一生中，也发生了很多变化。”“我意识到，真的没有办法阻止这种变化。”
他看着传统被抛弃：穿长袍的唱诗班被礼拜乐队取代，女性圣职的界限变得模糊，长期以来对LGBT问题的立场发生了转变。
“所有这些东西基本上都是可以替代的，这让我觉得神学上的承诺也是可以替代的，”他说。
因此，克里斯滕森在大学里开始探索其他教派，最终选择了可能是最传统的：东正教。2022年，25岁的他皈依了伊斯兰教。
“在我看来，主流教派的人正在大量流失，”他说。“如果你现在仍然认真对待成为一名基督徒，因为它没有那么多的社会地位与之联系在一起，你想要一些有分量的东西，那么现在对东正教的认识比以前更多了。”
克里斯滕森是一名非营利组织的筹款人，他在弗吉尼亚州福尔斯彻奇的圣玛丽东正教教堂做礼拜。
皈依意味着他现在必须经常参加忏悔，背诵规定的祈祷文，忍受极端的禁食，有时长达40天。每周的礼拜仪式也是高度仪式化和严格规范的，最长可以持续两个小时。
但他说，他对每个传统的2000年历史感到非常欣慰：“有一种结构感，连续性……完全相同。”它没有改变。这不会改变。”
“我认为有很多新教徒想要一种更传统、更扎根、更有历史意义的信仰，我认为对年轻人来说尤其如此，这是有道理的，因为我们生活中的很多东西都在不断变化。”
克里斯滕森的故事不仅仅是轶事。随着越来越多的新教教堂在门前展开“骄傲”旗帜和“黑人的命也是命”横幅，年轻人开始倾向于更传统的礼拜形式。
一项对全国东正教教堂的调查发现，与2019年大流行前的水平相比，2022年教区的皈依者增加了78%。虽然从历史上看，男性和女性皈依的人数相等，但自2020年以来，加入教会的男性人数大幅增加。
Josiah Trenham神父在加州河滨市领导圣安德鲁东正教教堂已经将近30年了，他注意到人们对它的兴趣迅速上升：“过去四五年是一个巨大的上升。它没有显示出逐渐减少的迹象。如果有什么不同的话，那就是这种情况还在增加……全国各地发生的这种情况不计其数。”
特伦汉姆的教堂有1000名活跃的信徒，尽管最近皈依他的教会的人男女比例大致相当，但他同意，全国大多数东正教教堂的男性人数要多得多。
特伦汉姆解释说：“几十年来，美国非正统基督教的女性化一直处于高速发展阶段。”
他指出，在大多数基督教教堂里，绝大多数的参与者都是女性，因此，许多礼拜活动都以充满情感的歌曲、摇摆、举起的手和狂喜中闭上的眼睛为主。
他说：“男性（在这些场合）不太舒服，他们用脚投票，这就是为什么他们在这些形式的崇拜中是少数群体。”“我们的礼拜形式非常传统，非常男性化。”
“女性化”的崇拜正是促使来自多伦多的17岁男孩以利亚·魏·西（Elijah Wee Sit）探索东正教的原因。
“北美的基督教已经变得非常情绪化，”从小接受福音派教育的Wee Sit告诉《华盛顿邮报》。“去参加福音派的礼拜仪式，我发现它就像一场情感驱动的摇滚音乐会，人们举起手来。”
这位12年级的学生说，他被东正教所吸引，因为它更传统，更男性化。他特别欣赏坚持强烈祈祷和禁食所需要的挑战和纪律。
他说：“东正教真正吸引我的地方是它的静态和坚定。”“我通常更喜欢更传统的东西，真正有那种古老的感觉。”
他正在上教义问答课，并计划在新的一年正式皈依——甚至在他高中毕业之前。
他的父亲是来自菲律宾的移民，起初有些“保留意见”，但很支持他，每周日开车25分钟送他去圣乔治东正教教堂（St. George Orthodox Church）。
“现代基督教……已经变得很淡了，”魏锡说。“人们星期天去教堂，他们唱几首歌，听一小时的布道，更像是TED演讲，然后他们回家，继续他们的生活。”
36岁的扎卡里·波库是特伦汉姆教堂的一名教理师，这意味着他帮助教导新成员信仰。他说，目前班上有100多人等待受洗，其中总是有“一小群年轻人”。
近年来，他认为互联网是一个主要的推动因素：“互联网东正教是一种公认的现象……我们一直有一些人进来，他们说，‘我在网上和别人争论，我发现了东正教，我发现了你的教会。’”
波尔库是一名神学教授，24岁时皈依基督教，他明白自己的信仰为什么对年轻人有吸引力：“东正教是一种冒险的召唤，因为它要求你禁食、祈祷，做所有这些身体上的事情，进行自我完善的旅程，我认为这可以被语境化为一种非常男性化、吸引人的维度。”
心理学家兼作家乔丹·彼得森（Jordan Peterson）在年轻男性中拥有大量追随者，他告诉《华盛顿邮报》，他注意到越来越多像以利亚这样的Z世代男孩倾向于正统——他认为，部分原因是传统使其毋庸置疑。
“与更依赖牧师的新教仪式不同，你不能批评东正教的仪式。这就像去看芭蕾舞，然后说，‘这是怎么回事？’好吧，这是个愚蠢的问题，”彼得森告诉《华盛顿邮报》。
“（芭蕾）和东正教的仪式是一样的。这是仪式化。这是一种舞蹈。不仅仅是文字。它是建筑、图像和历史中的文字。而你正在参与其中。”
26岁的贝利·穆林斯在南卡罗来纳州的浸信会长大。
他在高中和大学开始对宗教产生疑问——当时他注意到许多主流教派正在“被政治同化”，分裂成保守和自由的分支，并被LGBTQ问题等文化辩论分散了注意力。
在他21岁时，一位教授是东正教教徒，他的宗教课程启发他第一次参加礼拜仪式。两年后他改变了信仰。
“我想要一个稳定的地方，不会改变，”他告诉《华盛顿邮报》。“感觉非常古老，这是我在其他地方没有经历过的。”
马林斯是一名平面设计师，现在住在田纳西州的亚历山大市。他说，越来越多的年轻人开始信奉东正教，因为这个宗教本身就是男性化的。
他说：“有人可能会说，东正教本身更男性化，尤其是与今天存在的更女性化的基督教形式相比，后者强调情感体验、感觉良好和对自我的吸引力。”
“东正教不是关于我们，而是关于上帝，我认为今天的年轻人可以直观地感觉到这一点。我们知道自己什么时候被迎合了。”
他在圣彼得东正教教堂做礼拜，他说那里大部分都是像他一样的年轻信徒，他们也想在混乱的世界里感受一种稳定感。
“一切都正在改变。新教教会正在改变。天主教会正在改变。文化正在改变。政府正在改变。
“人们想要一些具有历史意义、不会改变的东西。他们想要的是稳定、健全的东西，而不是建在沙子上的东西。”
