早在米尔顿?弗里德曼(Milton Friedman)于2006年去世之前，他就已经是为数不多的家喻户晓的经济学家。作为芝加哥大学(University of Chicago)的长期教授，他在获得1976年诺贝尔经济学奖之前，已经为《新闻周刊》撰写了十年专栏。然后，在1980年，他的PBS系列节目《自由选择》(Free to choice)让这位身材矮小、秃顶的经济学家在某种程度上成为了明星。《自由选择》是对自由市场的说教，但一点也不枯燥。
这部剧的古怪之处很难表达出来，但《创造平等》(Created Equal)是10集中的第5集，它代表了它直率、不稳定的方式。这一集以印度的贫富镜头开场。弗里德曼的画外音提醒我们，几百年来，不平等一直是人类关注的一个话题，这是那些声称富人的财富建立在对穷人的剥削之上的行善者的礼貌。“生活是不公平的，”他说。然后镜头聚焦到弗里德曼，他坐在一间研讨室里。“穆罕默德·阿里生来就有天赋，一夜之间就能赚到数百万美元，这一点都不公平。玛琳·黛德丽(Marlene Dietrich)拥有我们都想看的美腿，这一点都不公平。”他的声音下降了一点，他直视着镜头，仿佛凝视着观众的灵魂。“但另一方面，你不认为很多喜欢看玛琳·黛德丽的腿的人受益于大自然在创造玛琳·黛德丽时的不公平吗?”
今天，弗里德曼似乎属于一个过去的世界。共和党的特朗普派关注枪支、性别和上帝——这与弗里德曼的自由市场个人主义形成鲜明对比。它对知识分子和科学权威的敌意与他在学术经济学领域的基础相去甚远。与克莱蒙特研究所、埃德蒙·伯克基金会和全国保守主义会议有关的分析人士(如迈克尔·安东、约拉姆·哈扎尼和帕特里克·迪宁)支持一种社会愿景，其重点是维护公共秩序，这种愿景似乎与弗里德曼截然不同，弗里德曼是约翰·斯图尔特·密尔风格的自我定义的自由主义者，在他的著作中描述了这一点。
弗里德曼关于市场优点的许多核心政策论点最终影响了比尔?克林顿(Bill Clinton)等新自由主义者，而不仅仅是右翼。但到目前为止，他的核心主张(特别是关于通货膨胀和货币供应的主张)受到了经济学家的广泛批评。至少一些政策制定者已经与他的反监管立场保持了距离。正如乔·拜登(Joe Biden)在2020年的竞选活动中宣布的那样，“米尔顿·弗里德曼(Milton Friedman)不再是这个节目的主持人了!”
斯坦福大学历史学家詹妮弗·伯恩斯(Jennifer Burns)在其引人入胜的传记《米尔顿·弗里德曼:最后的保守派》(Milton Friedman: the Last Conservative)中提出，弗里德曼的遗产不会轻易动摇。正如她所指出的，他的一些想法——志愿军、择校——已经被采纳为政策;其他的，比如全民基本收入，在各个政治派别都有支持者。她认为，弗里德曼的思想比人们所理解的更为复杂和微妙:他提出了关于市场、个人主义和国家角色的紧迫问题，只要资本主义存在，这些问题就会一直伴随着我们。
米尔顿·弗里德曼《最后的公司詹妮弗·伯恩斯(Jennifer Burns)著
