WhatsApp想成为你的一切应用。在马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)的世界里,除了给朋友和家人发信息外,你还可以点外卖,预订假期和理发,购买衣服,所有这些都不用离开聊天应用程序。
但实际上,WhatsApp远未实现这一崇高目标,至少在英国是这样。
目前,你可以在这款应用上给很多企业发信息——从铁路公司到酒店再到食品杂货配送服务——你可以搜索这些企业,也可以把它们添加到你的联系人中。最大的品牌通常会自动回复你的查询。与此同时,只有印度、巴西和新加坡的用户可以在WhatsApp内进行支付。
尽管如此,WhatsApp仍在推进其成为企业中心的计划。周三,扎克伯格宣布了一项新功能,允许用户通过聊天应用程序定制他们的预订。
从理论上讲,这一举措可以让你在火车上预订座位或在餐馆预订座位,点一顿特定的饭,或者在当地的发廊预约。这项名为Flows的功能将在未来几周向企业开放。
扎克伯格在印度的一个活动上说,这个新选项“让企业能够在聊天线程中创造定制化的体验”。
他继续说道:“因此,例如,银行可以为客户建立一种预约开立新账户的方式,外卖服务可以建立一种从任何合作餐厅下单的方式,或者航空公司可以建立一种办理航班登记和取座位的方式。”
当然,为了创建流量,公司将不得不为应用程序投入更多资源。但是,快速浏览一下WhatsApp的商业目录就会发现,许多公司并不认同扎克伯格的愿景。尽管它在全球都很受欢迎,但包括亚马逊、Primark、玛莎百货和阿尔迪在内的一些大公司甚至都没有在这个平台上。
还有一些人在初步试用后放弃了WhatsApp。国民西敏寺对我们的信息做出了回应,称不再使用这款应用进行客户支持。维珍航空将用户引导到其网站上预订座位和餐点。而Deliveroo的WhatsApp账户甚至没有回复。
据WhatsApp的所有者meta称,有2亿企业在使用WhatsApp的商业应用程序。扎克伯格在印度宣布这项新功能并非巧合,在印度,人们主要通过手机上网。
在劳动力成本较低的地区,企业在WhatsApp上提供人工客户支持的成本也要低得多。
为了克服这一障碍,meta依靠会话人工智能来实现业务消息传递的自动化。在公司7月份的财报电话会议上,扎克伯格设想了一个时代,“每个公司都有一个人工智能代理,基本上人们可以与之交流和互动”。
不过,谁知道未来什么时候会到来,因为meta的应用程序目前都没有提供人工智能聊天机器人。
除了流量,WhatsApp还宣布将允许企业付费进行验证,此前meta向Facebook和Instagram的普通用户提供了订阅服务。
WhatsApp向企业发起的诉讼可能会对其全球用户群造成巨大影响。由于WhatsApp不收取费用,也不投放广告,它的商业产品是meta从这款应用中获得收入的主要途径。
本周早些时候,WhatsApp负责人威尔·卡斯卡特(Will Cathcart)否认了一篇报道,该报道称WhatsApp正在探索将广告和无广告订阅作为一种赚钱手段。