3.1万年前，在比利时南部的海恩河畔定居下来的狩猎采集者已经开始使用长矛来捕猎他们的猎物。这是里昂奇大学TraceoLab进行的一项新研究的发现。在maisi
运河考古遗址发现的材料表明，这种狩猎技术的使用比目前已知保存的最古老的矛矛投掷器早了1万年。这一发现发表在《自然科学报告》杂志上，促使考古学家重新考虑这项重要技术创新的年代。
长矛投掷器是一种设计用于投掷飞镖的武器，飞镖是一种类似箭的大型抛射物，通常长度超过两米。投掷标枪的人可以把标枪射出80米远。远程狩猎武器的发明对人类进化产生了重大影响，因为它改变了狩猎行为、人类与猎物之间的动态关系，以及史前狩猎采集群体的饮食和社会组织。因此，这些武器的发明和传播日期长期以来一直是科学界激烈辩论的主题。
“到目前为止，早期的武器一直难以在考古遗址中发现，因为它们是由有机成分制成的，很少保存下来，”TraceoLab的研究员贾斯汀·科普解释说。在考古发掘中更经常遇到的古代武器的石点很难可靠地与特定武器联系起来。”最近发表的关于欧洲和非洲早期使用矛枪和弓的说法完全依赖于弹射点的大小来将它们与这些武器系统联系起来。然而，人种学评论和实验测试表明，箭头、飞镖和矛尖的大小变化很大，范围重叠，对这一推理提出了严重的质疑。
TraceoLab的考古学家开发的创新方法结合了弹道分析和断裂力学，以更好地了解保存在燧石点上的痕迹。TraceoLab的FNRS研究员Noora Taipale解释说:“我们进行了一项大规模的实验，我们使用不同的武器(如长矛、弓和矛)发射了旧石器时代抛射物的复制品。”通过仔细检查这些石点上的裂缝，我们能够了解每种武器在撞击目标时是如何影响这些石点的裂缝的。”每种武器都在石尖上留下了独特的痕迹，使考古学家能够将这些痕迹与考古发现相匹配。在某种程度上，这就像通过枪管在子弹上留下的痕迹来识别枪支一样，这是法医学上已知的一种做法。
实验标枪样本与maisiires - canal弹射物之间的完美匹配证实了占领该遗址的猎人使用了这些武器。这一发现鼓励考古学家进一步应用这种方法来发现古代远程武器到底有多古老。TraceoLab未来的工作将集中在调整分析方法以适应其他考古背景，以帮助实现这一目标。
