圣约翰骑士团博物馆坐落在一个16世纪的门楼里，离法灵顿车站不远，是伦敦隐藏的瑰宝之一。它讲述了一个泛欧骑士团的历史，从11世纪开始，他们在十字军东征期间为基督徒提供了通往耶路撒冷的安全通道。
1877年，骑士团成立了圣约翰救护协会，在大型铁路中心和矿区教授急救，次年，维多利亚女王授予该协会皇家特许状。与王室的关系并非一直如此融洽。在亨利八世与罗马天主教会决裂之后，圣约翰骑士团逃到了马耳他。瓦莱塔的圣约翰大教堂有一层由牺牲骑士的大理石墓碑组成的引人注目的地板。
大教堂里还有两幅卡拉瓦乔的画作。卡拉瓦乔在决斗中杀死一名男子后逃离意大利大陆，在马耳他寻求庇护;他被封为圣约翰骑士，在袭击教堂的风琴手后逃到西西里。
在1964年之前，马耳他一直是英国的殖民地，官方行政语言仍然是英语。对于不愿冒险的英国游客来说，马耳他被视为两全其美的地方。这是一个你可以带祖母去的地方(这是我已故的达芙妮姨妈选择的目的地)，它也有地中海的气候和美食。
但在这个欧盟最小的成员国，并非一切顺利。国际特赦组织对堕胎改革受到的限制表示担忧。欧洲委员会批评政府没有执行反腐败政策，要求政府在年底前整顿内部秩序。
马耳他调查记者达芙妮·卡鲁阿娜·加利齐亚(Daphne Caruana Galizia)在成为向权力说出真相的全球参考点后，于2017年被汽车炸弹暗杀。
她的暴力死亡几乎没有受到她所指责的政客们的哀悼。总理约瑟夫·马斯喀特(Joseph Muscat)最终不得不辞职，以应对政府一直在阻挠调查的抗议。即便如此，自2013年以来一直执政的中左翼工党政府在2022年赢得了第三个任期。
所有年满16岁的马耳他公民都有选举权。英国大选的投票率远高于英国和几乎所有欧盟国家。对民主的承诺不一定是主要的解释。务实和意识形态的因素解释了为什么在这个人口只有50多万的小岛上，许多公民支持特定的政治家和政党。
我在马耳他工作的这所大学聘用了一些世界级的学者，而拥有像我这样的外部考官这一事实本身就表明，这所大学致力于提高透明度。学术职位很少登广告。他们往往是声望很高、待遇优厚的政府任命。
马耳他的经济增长模式基于对在线赌博的税收减免，讨好富人(在瓦莱塔停靠游艇的费用远低于意大利或西班牙)，以及对廉价航空公司和游轮的欢迎态度，这些模式可能无法持续下去。民粹主义措施包括，在一个几乎不存在失业的国家，现任政府向学生和工人发放支票。现金是首选，有时甚至是唯一的付款方式。
我最放松的一次谈话是在一家冲浪者的雷鬼酒吧里，一位加利西亚酒吧女招待端给我一杯姜味的玛格丽塔酒和传统的椰子球(苏格兰雪球的远亲)。
在海里游泳，一流的美食和文化景点使瓦莱塔成为一个有吸引力的地方。尽管如此，当我离开马耳他前往西西里岛和卡塔尼亚的火山灰时，我感到更自在了。
这座西西里城市的后街并非没有危险，但至少在西西里你可以看到危险。在马耳他，它仍然隐藏在表面之下。
邓肯·惠勒(Duncan Wheeler)是利兹大学的作家和西班牙语研究教授
