《阿特莫尔新闻报》(The Atmore News)的出版商可能是17年来阿拉巴马州首位被弹劾的当地学校董事会成员。上周，埃斯坎比亚县(Escambia County)提起了一份起诉书，一名长期任职的学校官员表示，这是对阿拉巴马州法律的“武器化”。
72岁的雪莉·安·迪格蒙(Sherry Ann Digmon)除了面临两项违反刑事道德的指控外，还面临一项弹劾指控，她还违反了与当选的学校董事会成员和报纸出版商的双重身份有关的州大陪审团保密法。
同样被控违反大陪审团保密法的还有69岁的阿特莫尔新闻记者唐·弗莱彻，他在10月25日写了一篇报道，其中包含了由埃斯坎比亚县地方检察官斯蒂芬·比利监督的一项调查的相关信息。这些案件使阿拉巴马州西南部的小镇阿特莫尔成为全国关注的焦点，新闻自由倡导者声称比利正在寻求违宪指控，目的是让记者噤声。
10月27日，迪格蒙的律师和阿拉巴马州学校董事会协会向AL.com提供了一份长达9页的弹劾起诉书，其中包含了比利正在进行的调查的最新进展。这份文件部分关注的是学校董事会不续期一名督学的决定。起诉书指控迪格蒙违反了实施了11年的《2012年学校董事会治理改进法案》，该法案规定了对所有当地学校董事会成员的培训要求和问责措施。
“这是我所见过的在学校董事会程序中受到外部影响的最奇怪的情况，”长期担任学校董事会协会执行董事的萨利·史密斯说。
史密斯在该协会工作了近37年，他称这些指控是“主观的”和“意见”，并表示他们可能会在全州范围内树立一个令人不寒而栗的先例。
“我认为全州所有的学校董事会成员都应该担心，这项法案可能会被一名持不同观点的地方检察官用来取代学校董事会的决定，”史密斯周二告诉AL.com。
根据起诉书，迪格蒙被指控忽视了埃斯坎比亚县警司米歇尔·麦克朗自2021年被聘用以来所取得的“所有积极成果”。迪格蒙是10月12日投票不续签麦克朗合同的四名学校董事会成员之一，在一场有争议的学校董事会成员会议上，地区检察官比利出席并表达了他对麦克朗续任校长的支持。
根据比利提交的法庭文件，由于无视麦克朗的记录，迪格蒙的决定“违背了她的誓言和2012年《学校董事会治理改进法案》的规定”。
起诉书还指控迪格蒙没有为她的“反对”投票提供依据，“只是说她很担心，因为她有员工联系过她，这显然反映了她对孩子的缺乏关心”，比利称这也违反了2012年的学校董事会法。
史密斯说，迪格蒙没有发表声明可能是为了“保护这位督学”，并补充说，评论她为什么投票反对续签“可能是公开羞辱”。
史密斯说，比利没有按照最初的意图使用2012年的州法律。史密斯说，这项法律是在大衰退结束时通过的，当时学校董事会正在“可怕的预算状况”下努力与学校官员续约。
法律确实规定，理事会成员必须参加预定的会议，并积极参与地区职能、活动和培训计划，“除非有充分的理由”。“法律允许学校董事会在其成员多数投票的情况下，在‘玩忽职守’或‘故意不当行为’的情况下对其成员实施制裁。”
在弹劾诉书中，迪格蒙还被指控“拒绝发表由学校制度合同撰稿人撰写的宣传学校制度和教育监的文章”，违反了作为当选校董的职责。
起诉书中写道，迪格蒙在担任学校董事会成员期间，“从未在投票批准向自己的企业付款时弃权”。
根据起诉书，麦克朗此前曾质疑向迪格蒙公司支付的款项，而迪格蒙“反对麦克朗，因为她质疑”埃斯坎比亚县学校董事会(Escambia County School Board)向她公司支付的款项。
迪格蒙现在还面临两项违反道德的指控，罪名是利用她在学校董事会的职位，在《阿特莫尔杂志》和/或《格雷斯出版有限责任公司》上“出售广告以谋取私利”。据报道，迪格蒙在这两家公司都有经济股份，并获得了超过2500美元的经济利益。
“从现有的证据来看，迪格蒙似乎没有关注整个学校系统的福祉，也没有关注学生的福祉，她只关注从埃斯坎比亚县教育委员会那里获得经济利益的机会，”起诉书写道。
起诉书还指控迪格蒙未能以学校董事会成员的身份参与学校活动和职能，她以记者的身份“宣传她的报纸业务，阿特莫尔新闻”，以及“陪同她的女性伴侣参加学校会议，每年花费数千美元”。
史密斯称这种语言是对迪格蒙的“卑鄙攻击”，他说“参加会议没有错”。
迪格蒙的律师，来自布鲁顿的欧内斯特·怀特周五告诉AL.com，起诉书中的语言“向他的当事人投掷了一些丑陋的石头”。他指责比利试图通过法院将迪格蒙从学校董事会中除名，这样他就可以“用一个友好的教育委员会成员取代她”，这个成员将领导对麦克朗续约的重新投票。
比利没有回复AL.com的多次置评电话。麦克朗也没有回复电话。作为保释的一部分，迪格蒙不能谈论这个案子。
史密斯说:“很明显，社区应该分享他们的意见和观点(关于合同决定)。如果社区有不同的想法，那个地方应该是投票箱。”
在担任该州最大的莫比尔县公立学校系统的教学、学习和评估主任之后，麦克朗于2021年成为埃斯坎比亚县学校的负责人。根据她在2021年获得终身成就奖的学校系统公告，她在莫比尔负责监督课程，创建季度评估，并为学生准备强制性的州评估。据莫比尔县学校称，麦克朗的职责还包括监督4000多名教师、管理人员和员工的专业发展计划、预算、指导和记录。
与此同时，根据弹劾起诉书，比利为麦克朗在埃斯坎比亚县担任督察的记录进行了辩护，称她领导了一个“失败的学校系统”，并发起了十几项改进措施，有理由续签合同。
起诉书显示，麦克朗在改造教室、在此前关闭的一所学校启动学前教育项目、将学校成绩单从不及格提高到“b”等方面都功不可没。
根据比利的说法，迪格蒙没有参加9月26日就麦克朗的合同进行投票的会议。根据起诉书，迪格蒙“在9月26日会议前后与其他董事会成员进行了广泛的沟通”。由于9月26日没有足够的董事会成员出席，会议无法举行。
几周后，也就是10月12日，迪格蒙投票决定不续约，不续约的决定很快就引发了一波起诉浪潮，当地报纸报道了学校纠纷，全国都在关注逮捕记者的事件。
如果迪格蒙被法官定罪并被弹劾，她将成为自2006年大卫·托马斯因花费约9000美元纳税人的钱购买狂欢节游行道具而被弹劾以来，阿拉巴马州第一位被弹劾的当地学校董事会成员。
莎莉说，她的协会将保护迪格蒙免受她所说的“撤销报复”，因为她在政治问题上的投票。
她说:“ASB将积极捍卫这名埃斯坎比亚县学校董事会成员的腐败弹劾程序。”
