星期二的新罕布什尔州初选似乎不是判断拜登总统连任竞选力度的好办法。他们没有在比赛上花一分钱。到目前为止，初选不会为7月份的民主党全国代表大会提供一个代表名额。该州的许多独立选民预计将在竞争激烈的共和党初选中投票。拜登甚至不在选票上。
然而，新罕布什尔州有一种塑造叙事的方式，即使它没有授予很多代表——或者在这种情况下没有——代表。随着81岁的拜登继续寻求平息民主党人对他是否有能力第二次击败前总统唐纳德·特朗普的担忧，该州的write-in努力的命运可能比投票的实际影响要重要得多。
温和派众议员迪恩·菲利普斯(Dean Phillips)挡在了拜登的路上，他仍然是最受欢迎的提名人选。菲利普斯是一家酿酒厂的继承人，他的财富与受欢迎的冰淇淋品牌Talenti的董事长相混合。菲利普斯自己投入了数百万美元来传播他的信息，即拜登糟糕的民调数字使他没有资格与特朗普进行复赛。
不可否认，这种令人困惑的局面——总统的盟友在一个选票不重要的州发起了“写在”的努力——的根源是拜登控制的民主党全国委员会决定剥夺新罕布什尔州的全国第一初选地位。当新罕布什尔州政府不出所料地拒绝更改日期时，该党中央机构宣布其代表大会无效，并发誓要惩罚任何在那里竞选的候选人。
甚至在菲利普斯宣布参选之前，在新罕布什尔州出现令人尴尬的惨败的前景，就迫使拜登的盟友偷偷地拥抱了这个强硬的新英格兰北部州，而全国民主党认为它已经抛弃了这个州。
“在这个州，总统得到了令人难以置信的深切支持。“他对自己通过的法案非常支持，尤其是在生育权利和经济等问题上，”格拉尼特州Write-In倡议的领导人、参议员大卫·沃特斯说。“作为大选的第一步，我们希望能够表现出这种支持。”
与此同时，菲利普斯和他的盟友坚持认为，即使只获得20%的选票，他也有理由继续与拜登展开不切实际的竞争。
“迪恩·菲利普斯将在新罕布什尔州表现出色。菲利普斯的高级顾问杰夫·韦弗说:“他将在密歇根州取得好成绩。”他指的是2月27日密歇根州的总统初选，明显跳过了2月3日在南卡罗来纳州举行的第一场代表选举。“如果他在新罕布什尔州取得好成绩之后，又在密歇根州取得好成绩，那么总统竞选连任的整个理由就都不存在了。”
沃特斯在基层组织选民投票的同时，拜登在当地的支持者也在召集重炮。在全国捐助者的帮助下，新罕布什尔州民主党人发起了一场资金充足的竞选活动，争取该州民主党人把拜登列为候选人。
由前新罕布什尔州民主党主席凯西·沙利文(Kathy Sullivan)管理的超级政治行动委员会“花岗岩为美国”(Granite for America)已经花费了大约150万美元，用于直接邮寄、数字和广播广告，鼓励选民为拜登投票。这些广告和宣传资料中的大部分都致力于提供如何在选票上选择填空选项的说明，以及如何在选票上写上拜登的名字。
沃特斯所属的更精简的政治行动委员会Granite State Write-In正在全州协调动员投票活动和基层动员工作。该组织的活动吸引了许多来自其他州的知名民主党人，他们渴望表达对拜登的支持，即使这位候选人和他的竞选团队仍然正式退出竞争。本周末的政治名人嘉宾包括波士顿市长米歇尔·吴(Michelle Wu)和加州硅谷地区的众议员罗·康纳(Ro Khanna)。
虽然拜登的竞选团队坚持民主党全国委员会无视新罕布什尔州的规则，但也有非官方的努力来团结该州的民主党人。在过去的两个月里，至少有9名拜登政府内阁成员因公务访问了新罕布什尔州。格拉尼特州的民主党人认为这是对选民投票的秘密支持。
拜登的支持者说，拜登只要赢得一场简单的胜利，就可以算作成功，不管差额有多大。当被问及是否需要获得多数选票才能被视为拜登的强劲表现时，康纳说，“获胜”就足够了。
“我不想设定期望，但我的感觉是他会做得很好，”他补充说。
卡纳刚刚加入了几十名基层志愿者的队伍，他们在新罕布什尔州多佛的一个主要十字路口举着写有签名说明的牌子。
来自Rollinsford的Salme Perry和来自Dover的Cora quisumbingking告诉《赫芬顿邮报》，他们冒着严寒为选民投票，因为他们看重拜登在气候政策、基础设施和微芯片方面的立法成就。
这两位半退休的民主党活动人士看到了他们为总统所做的努力的第二个好处:说服拜登在下一轮选举之前重新考虑新罕布什尔州在全国的第一名地位。
佩里说:“也许如果拜登大获全胜，他会重新考虑这件事。”
的确，庞大的预算和拜登竞选活动的热情似乎正在取得成果。新罕布什尔州民主党初选的最新民意调查显示，拜登以58%对28%领先菲利普斯，自助作家玛丽安·威廉姆森以3%领先。
菲利普斯竞选团队的高级顾问韦弗强调，民调机构将拜登列为候选人之一，这一事实可能会扭曲民调结果。周二，选民将不得不在没有把他列为候选人的情况下为他投票。
他还认为，拜登在新罕布什尔州的支持率低于80%将令人失望，最近两位现任民主党总统在竞选连任时都轻松通过了这一门槛(尽管他们实际上是在投票上)。
“迪恩·菲利普斯击败乔·拜登的可能性比尼基·黑利击败唐纳德·特朗普的可能性更大，”韦弗说。
沙利文的说法不同。“如果说有谁面临压力，那就是菲利普斯，”她说。“如果他做得不好，我看不出这将如何继续下去。”
拜登决定将新罕布什尔州从民主党初选日程中降级，引发的争议愈演愈烈，笼罩在周二的民主党初选中。新罕布什尔州民主党人发起的“选民投票”活动和支持菲利普斯竞选活动的人都同意一件事:民主党全国委员会实际上取消该州民主党初选的决定是一个严重的错误。
这些批评民主党全国委员会的人指出，该州面积小，独立选民众多，以及在全国领先的传统，使其成为任何候选人的有用试验场。
沃特斯说:“118年来，新罕布什尔州的初选已经显示出它的价值。“我不认为这是因为新罕布什尔州的人想要打扮自己或霸占聚光灯。”
特朗普试图利用民主党内部对新罕布什尔州地位的分歧。
他在周六晚上的曼彻斯特集会上开玩笑说，他希望菲利普斯能赢。
川普说:“让我们看看一个不知名的国会议员——没人听说过这个家伙——让我们看看他会怎么做。”“他可能会击败拜登。那不是很好吗?”
“我认为民主党人应该投票给国会议员，只是为了发出一个信号:‘你不能这样抛弃我们。没有人可以抛弃新罕布什尔州，’”他补充道。
拜登让民主党全国委员会把南卡罗来纳州放在民主党初选日程的首位，显然是为了感谢众议院民主党助理领袖吉姆·克莱伯恩(南卡罗来纳州民主党人)，他在2020年的支持帮助拜登获得了民主党的提名。这也是民主党内部强烈推动早期初选州更多地反映民主党种族多样性的结果。爱荷华州和新罕布什尔州——前两次总统就职竞选的举办地——以白人为主。
但与爱荷华州不同的是，在爱荷华州，民主党人在2020年的党团会议上管理得很糟糕，新罕布什尔州的初选进行得很顺利。与爱荷华州不同，爱荷华州近年来一直坚定地支持共和党，新罕布什尔州仍然是一个紫色的州，自2004年以来，在每次选举中都把票投给民主党总统候选人。
今年，新罕布什尔州的民主党人正在努力维持他们对该州两个美国众议院席位的控制，并试图改变州长和州议会的席位。缺乏总统初选的号召力——即使是非竞争性的初选——该州的民主党人担心能否在11月产生必要的兴奋程度。
沙利文说:“我认为(民主党全国委员会)没有考虑到这对我们州的党造成的后果。“初选是一个组织工具。”
沙利文、沃特斯和其他格拉尼特州的人正在推动选民给拜登写信，希望他们的倡议至少可以在某种程度上替代拜登参加的初选。
沙利文说:“虽然在某些方面，做出的决定是让新罕布什尔州无关紧要，成为一个什么都没有的汉堡，但随着所有工作的完成，全国媒体对它进行了大量报道。”“在新罕布什尔州，我很满意我们已经做了我们能做的。”
然而，菲利普斯希望拜登和全国民主党冷落新罕布什尔州的决定将对他有利。
他的竞选团队发布了一个闭幕电视广告，在广告中，一名演员打扮成大脚怪——一种只存在于人们想象中的神秘生物——描述了他在该州寻找拜登的无果之旅。然后，大脚怪将拜登的缺席与菲利普斯无处不在的竞选活动相提并论。
“一个在乎的政客?”摄像机显示菲利普斯与该州选民握手时，大脚怪问道。“这比乔·拜登在新罕布什尔州还少见。”
大脚怪甚至挖苦了沙利文的超级政治行动委员会。
“我一直没找到乔·拜登。现在某个有钱的超级政治行动委员会让我们投他的票?他补充道。“既然他已经不看好我们了，为什么还要把他写进去呢?”
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