一群前保守党候选人威胁要在高等法院与艾伦政府对抗,声称维多利亚州的政治捐赠法过于偏向大党,违反了宪法中隐含的政治沟通权。
一封代表前维多利亚州候选人Sophie Torney、Melissa Lowe、Nomi Kaltmann和Kate Lardner向总理Jacinta Allan发出的法律信函称,维多利亚州的竞选财务法被操纵,使工党、自由党和国家党可以自由地从富有的遗产信托基金中获取无限的竞选资金。
《时代报》看到的这封7月31日的信要求政府废除《选举法》中所谓的“提名实体例外”,声称这导致竞选资金环境对小党和独立人士如此偏袒,违反了宪法中隐含的政治交流自由权利。
信中写道:“这样的法律是对隐含的政治交流自由的不可容忍的负担。”“这是因为提名实体例外完全不能平衡各种政治参与者的权利。相反,它只服务于三个主要政党。”
根据2018年维多利亚州政治献金法的全面改革——时任维多利亚州州长丹尼尔·安德鲁斯(Daniel Andrews)在2017年底称其为“全国最严格的献金法”——政党被允许提名一个单一的金融实体,以豁免该州对政治献金的严格限制。
但一个重要的问题是,从2018年起,被提名的实体在四年的政治周期内最多只能筹集4320美元,这使得任何在2018年之后成立的实体几乎不可能筹集到足够的现金来维持生存。
国家劳工的提名实体是劳工服务和控股公司。在2022年的州选举中,它为工党的成功竞选提供了310万美元的资金。
自由党拥有科马克基金会(Cormack Foundation),根据澳大利亚证券交易所(ASX)的记录,该基金会目前的资产高达1.18亿美元。2022年,它向自由党的维多利亚州分部捐赠了250万美元。
索菲·托尼(Sophie Torney)曾在2022年作为独立候选人竞选基尤(Kew)的州席位,她表示,2018年的改革只是为了保护大党,因为它们的支持率正在下降。
她说:“我们的竞选经费仅限于个人捐款4320美元,而主要政党有数千万美元可供支配。”“选举结果说明了问题:选举前下议院有三名独立议员,现在一个也没有了。”
2024年3月,一个专家审查小组向州议会提交了一份报告,该报告还建议取消政党任命不受捐款上限限制的提名实体的能力。
公共诚信中心执行主任凯瑟琳·威廉姆斯博士也认为提名实体例外应该被废除,并警告说,它给了现有政党显著的优势,造成了一种不公平的局面。
威廉姆斯说:“这使得传统政党相对于小党和无党派人士获得了巨大而极不公平的优势。”“我们敦促政府采纳专家小组的建议,废除《选举法》中的提名实体豁免制度。”
一位州政府发言人表示:“我们正在考虑这份报告,并将在适当的时候做出回应。”
她没有回应有关这封法律信函的问题。
据澳大利亚人权委员会称,高等法院认定,隐含的政治沟通权是《宪法》所创造的政府体制不可缺少的一部分。