一位建模者表示，新西兰的第六波新冠肺炎疫情可能接近高峰，但一种棘手的新变种已经占到三分之一的病例，可能会持续到冬天。
最新的卫生部数据显示，在截至6月9日的一周内，共有5230例报告的病毒病例，354例住院治疗，20例病毒导致的死亡。
在5月份病例数量急剧上升以及在废水中检测到病毒之后，有一些迹象表明，这一浪潮现在开始放缓——或者至少已经达到了平稳期。
新冠肺炎建模专家迈克尔·普朗克教授说:“住院人数继续上升，但速度比几周前慢。”
“我认为这波浪潮可能接近顶峰，但现在下结论还为时过早。”
普朗克指出了年中上涨背后的三个关键因素。
一是自上次圣诞节前后爆发以来，人们对感染的免疫力在六个月内会减弱;另一个原因是更冷的天气让更多的新西兰人呆在室内。
“虽然这可能不是主要原因，但这可能意味着这波海浪比夏季发生的海浪要大一些。”
第三种是最新一代的欧米克隆变种，即亚型KP.3，它似乎是从一种被称为“FLiRT”的流行菌株中脱颖而出的。
到目前为止，科学家们已经在KP.3的刺突蛋白中发现了两个关键的变化，这可能会使它比它的亲本变种JN.1具有额外的优势。
ESR基因组学和生物信息学科学负责人大卫·温特博士说:“这些新变异中的一些突变与免疫逃避有关，有些可能与细胞结合有关。”
“这是病毒感染我们必须做的两件事。”
虽然JN.1是我们上一波的主要参与者，在其高峰期负责超过四分之三的病例，但快速上升的KP.3已经占最近测序病例的三分之一多一点。
温特说:“因此，它将继续传播，可能会对病例水平造成压力。”
“有趣的是，目前我认识的感染新冠病毒的人比我记忆中最近任何时候都多。”
温特补充说，虽然这种病毒总是在进化以绕过我们的免疫防御，但至少没有迹象表明，KP.3比它的前代欧米克隆病毒更容易使人生病。
奥塔哥大学流行病学家迈克尔·贝克(Michael Baker)教授表示，尽管如此，鉴于每次再次感染都有自己的风险，因此看到这种波相对频繁地再次出现还是令人担忧。
他说:“看起来在接下来的几周内，整个国家都将非常容易接触到这种病毒。”
“我们可以希望这个高峰可能会消退，但如果它是由我们免疫力较低的新亚变体驱动的，那么就没有单一的力量可以推动病例数下降。”
冬季流感季节的到来给卫生系统增加了压力。
“我们可能离典型的流感高峰还有一段距离，从现在到9月的任何时候都可能出现流感高峰，但我们现在正处于流感季节更严重的阶段。”
贝克很高兴看到政府承诺继续提供Covid-19疫苗、抗病毒药物和检测，但他指出，新西兰仍然缺乏管理呼吸道疾病的全面战略。
他鼓励人们按时接种疫苗，如果生病就呆在家里。
“即使你觉得要回去工作很有压力，也要为别人着想，不要回去工作。”
与此同时，一项新发表的基因组研究表明，为什么家庭也是Covid-19传播的主要热点。
这项研究的重点是2022年的71个家庭，在那几个月里，欧米克隆公司首次带着BA.2和BA.5的变体席卷了全国。
基因组分析显示，特别是BA.5，一个家庭中的单个感染可能会使其他家庭成员感染该病毒的几率大约为四分之三。
研究作者、奥塔哥大学病毒学家杰玛·盖根教授说，考虑到我们的免疫系统已经发生了很大变化，今天家里的“发病率”可能不会那么高。
“但随着我们进入冬季，还有其他呼吸道疾病，如呼吸道合口病毒，我认为这凸显了家庭在传播和传播回社区方面发挥的重要作用。”
杰米·莫顿是科学和环境报道方面的专家。他于2011年加入该网站，并撰写了从保护和气候变化到自然灾害和新技术的所有内容。
